然而韦萝妮克并没有动，她预感到危险不在隐修院，而在这里，牢房里。她心想，弗朗索瓦真的逃走了吗？会不会在洞没挖完，就被他们抓住了，并且打死了呢？
牢房是空的。朝走廊的门敞开着，韦萝妮克感到——仅仅是感到，因为ฦ只有从窗口透进的微光——有人从这扇门走出去了。她从那ว个模模糊糊几乎看不见的身影，断定是一个女人躲在走廊里，这个女人是被她的突然到เ来吓走的。
“没有逃脱的可能了。”
“弗朗索ิ瓦？”
这些迫害她的看不见的人是谁呢？是谁负责在萨莱克岛把三十口棺材装满人的呢？又是谁杀害了不幸的萨莱克岛的所有居民呢？什么人住在洞穴里，在预定的时间出来采集圣果和圣草呢？是什么เ人使用斧头和弓箭来残害女人？是为了什么可怕的需要？要干什么怪诞的事情？依据怎样不可思议的计划ฐ？是魔鬼、恶神和死亡教的祭司，把男人、女人和孩子供给嗜血成性的神明…
可是，可以说，命运好像是在故意捉弄人。她想找点吃的，却在她父亲书房的一个ฐ壁柜里，突然发现了一张钉在墙上的画，所画ฑ的内容与她在那ว个ฐ被废弃的窝棚里，马格诺克尸体旁发现的那个ฐ纸卷一模一样。
“您没听见？”
“楼ä下有人按门铃。可能是人家给您送行李来了。”
次日找到的已๐经很模糊的13๑，把她引向福埃斯ั南方แ向。后来她又离开了这个ฐ方แ向，按照ั标志沿着乡间小路走，于是她又一次迷了路。
她在一个村子里过了两ä夜，她格外谨慎地提出的一些问题，没有得到任何一点答案。最后一天早晨，她漫步在沙滩里露出水面的岩石堆中ณ和长着树和灌木的低矮的悬崖上，发现在两棵光秃秃的橡树之间，有一个ฐ用泥吧和树枝筑成的庇护所，大概是供海关人员栖身的。一块小的糙石巨เ柱挡在门口。这块糙石巨柱上，有一个签名，并紧ู挨着一个号码17。
这就是当时的情况。现在这件最令人厌恶和离奇的事件又呈现在十四年后的今天。这件事是真的，尽管某些细节表面上初ม看起来令人难以置信。但是战争使情况变得复杂，以致一些毫不相干的事——正如下面将要说的——也带上了反常的、不合逻辑的、甚至神奇的色彩。只有真理的灿烂光芒才能还这些事件的真实和本来面目。
“您将见到เ他，我发誓。”
“那么，他可能ม死了！”她低沉地说。
“他活着，像您和我一样，夫人。”
又是一阵沉默。很明显，沃尔斯基在字斟ต句酌，准备开始他们之间不可调和的斗争。
他身强体壮，胸ถ肌发达，两腿有点罗圈，脖ๆ子很粗，肌腱突出，头特别ี小，两边贴着两缕金发。这副模样使人想到他从前的粗犷有力和某种与众不同，但现在随着年龄的增长，他已๐经变了，变得像个江湖擂台上的粗俗的职业斗ç士。往日令女人痴迷的魅力已๐不复存在了，剩ທ下的只是一副粗暴、残忍的面容。他用故作镇定的笑容来掩饰他的冷酷。
他把胳膊放下来，顺手拖过一把椅子，向韦萝妮克鞠了一躬：
“我们将进行一次谈话，夫人，时间会很长，还有点痛苦。您坐下来好吗？”
他等了一会儿，没有回音，他并不感到เ-促不安，又说：
“这张小圆桌上准备了吃的东西，您吃块饼干，喝点陈酒，或是香槟，这对您或许不会没有好处…”
他装作彬彬有礼的样子，想以这种完全日耳曼式半开化礼节，来表明他对文明的细枝末节毫不陌生，表明他熟谙礼仪中ณ的一切文雅之道，甚至在对一个ฐ被征服的女人有权施以粗暴的时候，他也不会忽视这种雅致。就从这些细微处，曾使韦萝妮克再清楚不过地看到เ了她丈夫的本性。
她耸了耸肩膀，仍保持沉默。
“那么เ，”他说“您是要让我这么站着，像一个绅士一样显示自己的教养。此外，还要请您原谅，在您面前，我穿着太随便。集中营和地洞的生活不宜于穿制服。”
的确，他穿了一条补丁裤，一件撕破了的红羊毛背心。外面罩着一件半敞开的白亚麻祭服，腰上系着一条绳子。实际上这身装束是精心设计的，加上他那戏剧ຕ性的表演动作和踌躇满志、洋洋得意的神情，使他显得十分怪诞。
他对自己้的开场白感到满意，于是开始迈起方แ步，手背在身后，仿佛遇到เ最严å峻的情况时，正不急不忙地思考着问题似的。然后，他停下来，慢条斯理地说：
“我认为，夫人，我们得抓紧时间，先用几分钟็陈述一下我们过去的共同生活。您看好吗？”
韦萝妮克没有作声。他又用同样的语气说：
“当年您爱我的时候…”
她做了一个反感的表示ิ。他仍坚持说：
“可是，韦萝妮克…”
“噢！”她厌恶地说“我不许您…不许您提这个ฐ名字！…我不许您…”
他笑了笑，用一种屈尊俯就的口气说：
“请不要埋怨我，夫人，不管使用什么方แ式，我对您是尊敬的。我接着说吧。当年您爱我的时候，应当承认，我还是一个ฐ无情无义、放荡不羁而又不失风度的人，做事爱走极端，本不具备同您结婚所要求的品格。这些品格在您的影响下本来很容易获得，因为我爱您爱得发疯。您身上的那种纯洁令我如醉如痴，您的魅力和天真是我在别的女人身上不曾见过的。如果您耐心一点，温柔一点，您是可以改变我的。不幸的是，从我们不愉快的订婚时刻起，您就只想着您父亲的痛苦和怨恨；结婚以后，我们之ใ间就存在着不可弥补的不和。您被迫接受了一个ฐ强加于您的未婚夫。您对丈夫只有怨恨和厌恶。这正是沃尔斯ั基这样的男人所不能容许的。多少女人，多少高贵的女人赞美我的高尚，因此我没有理由责备自己。您这个小资产阶级的女人却抱怨我，这就更糟糕。沃尔斯基是那ว种随心所欲、凭感情办事的人。这种性格，这种感情您不喜欢，是吗？随您去吧，夫人，我自由á了，我又恢复了我的生活。只不过…”
他停顿ู了一下，接着说：
“只不过我一直爱着您。一年之ใ后事情有了急剧的变化，失去儿子使您进了修道院，而我，独自一人怀着这未能满足的、炽热而痛苦的爱情。我就这样生活着，您可以想象到เ：我试图通过放荡、暴力和冒险的生活把您忘掉，可是都没有成功。后来，突然又有了希望，人们向我指出了一些线索ิ，我又全身心地投入寻找您，我又一次陷入失望和孤独。于是我又找到了您的父亲和您的儿子。得知他们隐居在这里，我就监视他们，或者我亲自监视或者由完全忠实于我的那ว些人来监视。我把找到您当成我努力的唯一目的，当成我行动的最高尚的理由，这时，战争爆发了。八天后，由á于没有能逃出国境，我被投进了集中ณ营…”
他停住了。他那ว张冷酷的脸变得更加冷酷了，接着他又吼起来：
“噢！在那ว里我过的是地狱般的生活！沃尔斯基！沃尔斯基！国王的儿子，竟然同咖啡馆的跑堂和日耳曼的流氓混在一起！沃尔斯基成了俘虏，受人耻骂和憎恨！沃尔斯基浑身长满虱子，沾满脏污！我忍受了，我的上帝！我们且不说它。为了逃脱死亡，我的所作所为ฦ是对的。如果有另一个ฐ人代替我去挨匕首，如果是另一个人用我的名字埋在法兰西的一个角落里，我都无怨无悔。要么是他，要么是我，必须作出选择。我选择了。这可能不只是对生活的渴望驱使我，还有其他，特别是一件新鲜的事情，一线意想不到的光明，从我的黑暗生活中ณ油然升起，它已经令我目眩。不过，这点是我的秘密。如果您想知道，那ว么我们以后再谈。现在…”
面对这个自我欣赏的演员的夸夸其谈，韦萝妮克无动于衷。他满口谎言的表白丝毫没有打动她。她好像没听。
他走近她身旁้，为ฦ了引起她的注意，又用一种挑衅性的语气说：
“您好像并不觉得我的话确实重要，夫人。可我的话确实重要，而且会越来越重要。但是，在说那些可怕的事情以前，我希望最好不要说它，我想唤起的不是您和解的愿望——我们之ใ间不存在和解的可能——而是想要唤醒您的理智，唤起您面对现实…因为您毕竟不了解您所处的现实情况，您儿子所处的情况…”
他肯定，她一点都没有听。毫无疑ທ问，她的思想都集中到她的儿子身上了，她听见的这些话，对她毫无意义แ。他生气了，语气中表现出不耐烦，他继续说：
“我的建议很简单，我希望您不会拒绝。我以弗朗索瓦的名义，并本着人道主义的感情和怜悯心，我请您把现实与我刚刚ธ扼要叙述的过去联系起来。从社会角度看，连接我们的纽带从来没有断绝过。从法律方แ面看，您始终…”
他把话打住了，看了韦萝妮克一下，然后用手使劲压住她的肩膀，喊道：
“听着，你这可恶的女人！沃尔斯基在说话。”
韦萝妮克失去平衡，急忙又抓住椅背，重新叉着胳ฑ膊，两眼充满着鄙视的目光，挺立在她的敌人面前。
这回，沃尔斯基控制住自己้。刚才的动作是一时冲动，是情不自禁的。但他的声音里透着专横和恶意。
“我重复说一遍，过去是永恒的。不管您愿意不愿意，夫人，您仍然是沃尔斯基的妻子。正是基于这个无可否认的事实，我才请您今天来这样看待您自己。我们来确定一下：即使我得不到您的爱情，我也不会同意恢复我们之间存在过的敌对关系。我也不想再要一个从前那ว样傲慢和冷漠的妻子。我要的…我要一个妻子…一个温顺的、忠诚的、专一的、真心诚意的妻子…”
“一个奴隶，”韦萝妮克轻声地说。
“对！是的，”他叫起来“奴隶，就是您说的。我说到做到เ。奴隶！为什么不呢？奴隶要懂ฦ得自己的职责，就是盲目服从。手和脚捆在一起。这个角色，您高兴吗？身体和心灵都属于我，您愿意吗？至于您的心灵，我并不在乎。我所要的…我所要的…您很清楚…是吗？我要的是我不曾得到的。您的丈夫？啊！啊！我当过您的丈夫吗？即使我在生活中寻找，在感情和愉悦的高操中寻求，我所得到เ的，记忆中ณ只有两个敌人之ใ间的无情斗争，别ี无其他。我望着您总像是一个陌生人似的，现在和从前一样的陌生。好啦，既ຂ然时来运转，我抓到您了，那么เ以后就不要再这样。从明天起，甚至从今夜起就不要再这样了，韦萝妮克。我是主ว人，必须毫不回避地接受，您接受吗？”
他没等回答，又提高嗓音说：
“您接受吗？不要回避，也不要作虚伪的许诺。您究竟接受不接受，如果接受，您就跪下来，划个ฐ十字，大声宣布：‘我接受。我将做一个温顺的妻子。我将听从您的一切命令，牺牲我的生命也在所不惜，您是我的主人。’”
她耸耸肩膀，一句话也没回答。沃尔斯ั基暴跳起来，额头上的青筋都涨起来了。但他还是控制着自己。
“那么好吧。况且我早有所料é。不过您拒绝的后果是严重的，我想进行最后一次尝试。也许，您以为是在拒绝我这个逃亡者，一个ฐ看起来穷途潦倒的人。或许事实将改变您的主ว意，这个ฐ事实是光辉灿烂的，美妙神奇的。正如我同您说的，意想不到的光明从我黑暗的生活中ณ升起，国王的儿子沃尔斯基被光明照耀…”
他总喜欢用第三人称来谈论自己，韦萝妮克非常了解这点，那ว是他难以容忍的虚荣心的表现。她观察着，从他的眼睛里又看到เ了他兴奋的时候特有的光芒，这种目光是由酗酒习惯带来的，此外，她似乎还从这目光中看出了他短暂的神经错乱ກ。事实上，他不早ຉ就疯了吗？时间的推移是不是加重了他的错乱ກ呢？
他接着又说了起来，韦萝妮克这一次认真听着：
“战争期间，我把一个忠于我的人留在了这里，让他跟踪您的父亲，继续我已开始的监视工作。一个偶然的机会，我们发现了荒原下的山洞以及山洞的一个出口。我最后一次从战场逃出来，就隐居到这个安全地点，我在这里通过截获的信件，了解到您父亲对萨莱克秘密的探索ิ和他的一些发现。您知道，我加强了对他的监视。特别ี是随着事情的越来越明朗，我发现了一些与我生活奇怪的巧ู合和联系的事情。怀疑ທ很快消除，命运驱使我到这里来单枪匹马完成一项ำ必将成功的使命…这项ำ使命只有我才有权参与。明白吗？多少世纪以来，就注定是沃尔斯基。沃尔斯基是命运的选择。沃尔斯基载入史册了。沃尔斯基具备必要的品格，必不可少的方แ式和衔头。我已准备就绪，我毫不犹豫地遵照命运的指示开始行动。义แ无返顾地上路了：路的尽头光明的灯塔已经点燃。因此，我将沿着预先开辟的路走下去。今天，沃尔斯基只需要摘取劳动的成果。沃尔斯基只要伸伸手就行了。这只手的目标就是财富、荣誉和无限的权力。几小时后，国王之子沃尔斯基就将成为ฦ世界之王。他要献给您的将是王位。”
他越来越表现得像个ฐ喜剧演员，夸夸其谈，故作庄重。
他向韦萝妮克弯下腰说：
“您想当王后皇后吗？像沃尔斯基统治着男人的世界那样，高居于一切女人之上吗？犹如您已经是美丽的王后一样，成为金钱和权力的王后，您愿意吗？您虽为ฦ沃尔斯ั基的奴隶，但却是沃尔斯基统治下所有人的主人，您愿意吗？您要放明白些：对于您来说，不只是作出一个决定的问题，而是要从两个决定中选择一个。请您明白，拒绝是要付出代价的。要么您就接受我献给您的王位，要么เ…”
他停顿ู了一下，接着斩ล钉ล截铁地说：