“为什么我们完了？”她笑着说。
“怎么？不。还有弗朗索ิ瓦哩！”
这些自我安慰的话也徒劳无益！她的神经阻碍了她进行推理。最后她因受到过分的打击而动摇了，她同她亲眼看见死去的所有萨莱克人产生了一样的看法，一样的感觉，一样感到เ软弱无力；遭到เ同样的恐怖，为ฦ同样的梦魇所困扰；并且由á于本身存在着旧意识，相信死后复活的迷信，她已๐经精神失常了。
“够了，够了！我变成疯子了！”她大声说“走吧！…只有让我离开这座地狱！…”
“什么事？”年轻女人从惊恐中清醒过来。
“什么เ？”
她想可能ม是自己走错了路，又转回来，花了一天时间，徒劳无益。
最后，在离开法乌埃四天后，来到เ大西洋岸边的贝梅伊大海滩。
韦萝妮克得到他们的死讯，便进了加尔梅利ำ特修道院。
“怎么逃？”
“弗朗索瓦会叫我们…弗朗索ิ瓦…”
她话还没说完，他们就听到脚๐步声迅速地朝走廊远处走去。毫无疑ທ问，敌人不管斯特凡，他们认为ฦ他是不可能逃跑的，于是到上面去了。
他们猜想，这两个朋友之ใ间有了默契，这孩子现在在斯特凡这里，所以把门堵住了？
韦萝妮克这么เ做，会使得事情朝着她更加担心的方แ面发展：弗朗索瓦正当准备逃走的时候被抓住。
她吓得发呆。
“我为ฦ什么要到这里来呢？”她轻轻地说“在上面等着不是省事得多！我们两人一道来救您会更保险些…”
在胡思乱想中，闪出一个念头：她不是因为知道斯ั特凡爱她，才急着要来救他的吗？不是那种不体面的好奇心驱使她这么做的吗？真是可怕的念头，她赶紧避开它，说：
“不，我应当来，这是命运使然。”
“别ี这样想，”斯特凡说“一切将会好起来。”
“太晚了！”她摇摇头说。
“为什么？谁能说弗朗索ิ瓦还没离开小房子？刚ธ才您自己้还估计他已经走了…”
她没有回答。她脸色苍白地抽搐着。由于极度的痛苦，使她产生一种威胁她的不祥的感觉。危险到เ处存在，灾难又要临ภ头了，比从前更可怕。
“死亡包围着我们，”她说。
他勉强地笑了笑。
“您同萨莱克人说的一样。您同他们一样害怕…”
“他们怕是有道理的。而您自己对这一切不也感到恐惧吗？”
她冲到门口，拔掉门闩，想把门打开，可是，面对这扇用铁板加固的如此厚重的大门，她无能ม为ฦ力。
斯特凡抓住她的胳膊。
“等会儿…您听…有人说话…”
“是的，”她说“他们是在上面敲打…在我们上边…弗朗索瓦的房子…”
“不，不对，您听…”
一阵长时间的静寂，然后又从厚厚的岩石里传出响声。是从他们下面传来的。
“我早晨听到เ的就是这个ฐ声音，”斯特凡惊慌地说“…是我刚才同您说过的那ว种声音…噢！我明白了！…”
“明白了！您说什么？…”
这声音有节奏地不停地响着，后来就停止了。接着是一种不间断的粗重的声音，夹杂着刺๐耳的吱嘎声和突然的噼啪声。仿佛有人在开动一部ຖ机器，像海上打捞船只的那ว种绞盘的声音。
韦萝妮克倾听着，惊慌地等待即将发生的事情，从斯ั特凡的眼神中ณ，揣度事情的征兆。他站在她面前，凝望着她，就像在危难中看着自己心爱的女人。
突然，她摇晃了一下，只好用一只手扶着墙壁。这时，岩洞和整个ฐ悬崖都在空中ณ震荡。
“噢！”她喃喃地说“是我在发抖吗？…是我吓得全身发抖吗？”
她使劲地抓着斯ั特凡的两手，问他：
“回答我…我想知道…”
他没有回答。在他满含泪水的目光中没有丝毫的畏惧，只有无限深情的爱和无限的失望。他一心只想着她。
而且，他有必要解释眼下发生的事吗？真相不正在随着时间分分秒秒的过去而越来越清楚了吗？事情很奇怪，它异乎寻常，超出了人们对罪恶的想象程度。韦萝妮克已开始看到怪事的征兆，但仍不肯去证实它。
这块装在岩洞中间的正方形的巨大地板，像一个逆转的翻板活门。它沿着以悬崖边做接合点的不动的轴向上翻起。向上的时候，毫无知觉，就像揭开一个大盖子似的，也像岩洞从外到เ里的大跳板，坡度很小，人们可以很容易保持平衡…
开始，韦萝妮克以为ฦ敌人是要把他们碾死在无情的地板和拱形花岗岩顶ะ中问。但很快她就明白了，这台像吊桥似的可恶的机器是要把他们推向深渊。它将毫不留情地完成它的使命。结局是命中注定的，无可选择的。不管他们怎样拼命抓住岩壁，吊桥终会要竖起来，笔直地竖起来，成为陡峭的岩壁的一部ຖ分。
“太可怕了…太可怕了…”她说。
他们的手紧ู握在一起。斯特凡无声地哭泣着。
她呻吟着：
“毫无办法了，是吗？”
“毫无办法。”他说。
“但是，地板边上有空处。岩洞是圆的，我们可以…”
“空处太小，如果我们站在地板与岩壁之间，我们可能被压得粉碎，这些我都考虑好久了。”
“那怎么เ办呢？”
“必须等待。”
“等待什么？等待谁？”