坐到船上的兵，也同样是在苦日子中ณ打滚的人类，他们单是闷在舱中ณ，一天来也喘气流汗不止。
在船梢，船主ว两只有毛的手擒了舵把，大声辱骂着岸上纤手。看看天空，鱼鹭鸶已成阵飞入荒洲，远处水面起了薄薄的白雾，应当是吃饭时候了，就重新大声吆喝着，预备用声音鼓励几个水手使一把劲，一口气拉上这个小滩，在滩头长潭中匀出空来煮饭。
“是沈先生吗？”
“我是成西顺，从汉口来。”
这样谣言传到เ了军队中去，又象不尽属于谣言。在谣言中ณ传说，有人要把枪械运进城，从城外岗兵的检查，居然有查出枪械的事实来了。从军人中的狼狈到九点全市戒严一事可知，因为ฦ战事到近日也转入了紧ู急。
谣言中所指的参预这阴谋的党人，工ื人是最可注意的一类，在本城纱厂窑厂金铁工人总数大致是四千。单是这可疑ທ工人已有这样大数目，未来事难于估断ษ可想而知了。其实呢，谣言还仍是谣言。所恐惧的事全无根据。城中军队还有一师。
有危险成分的一种肮脏粗人，所住的地方全是城外。市电灯公司则有比工ื人为多的兵士驻守。凡能够使全市陷入恐慌的事皆无理由á可以发生。前线传来的确实消เ息，是战事因河南方面的牵制，自己้一面有了胜利ำ的进展，因此谣言在军人心中不久也就淡漠了。
没有把这谣言忘去的是一个小钢铁工厂的主人。当那ว军事侦察大飞机，照ั例的从城外大坪起飞，绕了本市飞行，使所有人皆放下工ื作昂了头来望这物件时，他就温习着那谣言，对于所属工厂中一些脸目肮脏赤膊不衣的大小工人感到เ一种烦恼。虽然一面感到烦恼，一面仍然把十三岁左右的学徒驱使着，不让他得到一时休息的，也就正是这个人。
在他与工人之ใ间，本没有资本家与劳动者对抗的显然形式存在。他是一个ฐ由学徒出身的人，知道许多厂主所不知道的事。他这时也还是与工人一样生活，在他手下的大小工人皆近于学徒师傅的一伙，决无一般所有罢工要求或怠工ื对待等事情发生。但这人不知道如何，认得一些本可以不必认得的字，看看报，稍稍明了了这时代的事情，变成特别多疑的人了。他总以为ฦ有一天这些东西会忘了主ว人的恩惠，爬起来随意拿起铁ກ锤钳子同他个人算账，与社会为难。
他看到เ过军人杀xx党，那工ื人出身的xx党，被杀是毫无理由，他们没有一点不与自己的工ื人相同。
“总有一两个ฐ，也将…”
这样想到时，一一看着那ว些工ื人的煤烟所污的脸。这些汉子若有所得的露着白牙齿笑，增加了他心上的疑惧。若把相貌作杀头标准，则在工ื人中至少有五个是可以同样用大令押盖五花大绑推到เ北门外砍头的。不稳当的分子这样多，这人的烦恼不为无因了。
工ื人呢，每日鼻嗅着烟煤洋油气味，耳边响着大小铁ກ轮转动的声音，手忙着各样事。明炉间大块的热铁在砧上敲打着。车床间铜柱擦着磨光器发着青光，散着细小的白的火花。
各处都是灰尘和铁ກ锈。各处都不缺少机油的污迹。大块的生铁从地面一直码到屋顶ะ。用作模型的青灰堆成小山。灰暗的铁ກ的斜面，与长的仿佛水流的皮带中间，充满了黑色放光的眼睛与白的牙齿。更叫奇怪的，是每一个ฐ工人仿佛皆各有一个特别ี夸张的鼻头，这东西使人想起一种极其相熟的兽类的鼻头，却决想不到เ自己也是这样鼻头的人类。在另外一些较小较笨的机械中，有着年青的团团的脸与稀疏ຕ短发的学徒，也在那里用钻用凿尽着自己้吃饭以外的责任。他们的年纪虽比其他成年工人小，厂屋中不洁的空气却同样呼吸到肺中ณ去。他们想到的事情简单到เ了极点。天气近了夏天，日里的工作太长了，他们无时无刻不想睡觉。他们一面做工ื，一面常常互相骂着野话，互相用言语戏谑。可是各人皆不觉得脸上手上的煤烟有在什么时候洗去的必要。他们工ื作一有空暇，在车床间，明炉间，翻砂间，不拘任何地方都有随便彼此揪打的习惯，有时也真到เ流血以后才能得到结束。因为工ื钱很少，他们就只能吸价钱便宜的纸烟。因为ฦ都是单身，年青姣ฑ好一点的学徒，就有被玩弄的事情。因为被嘲笑，这青年人就有了无数机会流那毫无价值的眼泪。
工ื人们除了上述一些事，其他没有更足记录的事了。
主人就怕这样的工ื人，这使主人的心虚。所谓觉醒的因子，是不是当真就会在这一时代这类东西中酝酿，那完全无人敢说。他们之中ณ，就没有一人知道自己้为什么เ而活下。主人怕的是这样的工人。
xx军用飞机每天早晨还是照ั样的在空中盘旋。这时节，小工厂的主ว人，照例已经到เ厂办公了。听到飞机声音，总免不了把事情稍稍停顿，向窗外望望。这个人，他不望飞机，只望到一群孩子，看到孩子们对于飞机的趣味，远远胜过厂中ณ各样工作，望到这些就不免在心中生大气，只想走去抓住任何一孩子，大声辱骂，用力批颊๐。不消说他并不这样作，他不能ม不用许多孩子。回到机器间去，这厂主，却用另外一种方法把气出了。他把一个ฐ因为晚上失眠日里支持不下在青灰上打盹的学徒抓起，任那个瘦弱孩子怎样哀求，仍然罚他做一种力不能胜任的工作。看到这孩子搬取笨重的铁块，或在旋转如风的轮前守定，眼中积着泪，全不顾忌的流一阵。这情形，亲眼见到，他正如见到一个ฐxx被杀把头砍下到เ后悬头示ิ众情形，他心中释然了，象报了一种自己也说不分明的冤仇了。
孩子们天真烂漫，想不到自己的生活，自然不能明白主ว人的事情。还以为自己受折磨，完全怨父母穷困，因为ฦ穷，才遭受这样折磨。
近来厂主ว的脾ຆ气特别坏，众人注意到了，可是并无人知道是为什么เ。他们不会想到，完全是因为ฦ飞机的缘故。
军用飞机每日的飞行，孩子们同x城里人一样，总得出去看看。有一次因为ฦ飞得极低，竟被他们看出，坐到里面的人是戴眼镜如猴子的人了。这话说来有数日不止，他们都觉得奇异，简直出于意料以外。有学徒拿这个事去问过厂主，厂主不说话，只在这小子脸上找寻与上一次所见到เ被杀的xx党相似地方แ。
忽然有一天飞机不见了。当天晚报上说战事有了和平消息，当局已๐发出仿佛十分诚恳然而老调子的“不愿流众人血，所以谋和平”的通电。死了的尽其腐烂，过数日xx军退出大城，满街悬了新า政府旗帜，xx军进城了。听街上军队吹喇叭游行，学徒们如看飞机一样争着跑到เ外面看热闹。满街贴了无数红绿纸写就的标语。又有人散发小纸传单。学徒们也接到这样传单了，拿回去由认字的工人念给这些肮脏ู孩子听，那ว些标语说的是“为民众谋利益”“反抗资本家”“反对压迫虐待学徒的厂主”大家听来都不大懂，只憨à笑，且争着把传单摺成纸燕，各处飞。
不久主人请他们吃喝了。
又不久，他们都加入工ื会了。提灯游行庆祝工ื联会成立那一晚，大家都觉得非常热闹有趣。
此时的工厂主人，明白革命并不是新า事情，可放心了。这些学徒与大小工ื人，做事都非常认真。因为ฦ他们信赖工会，工会没有命令，谁也不敢怠工ื。厂主人则用工人资格取得了工会委员一席。为了领导劳动者与资本家对抗，他代表了自己้工厂以外，还有其他许多事做，一天到晚非常忙碌。
工ื厂中还依然是老样子，学徒们遇到用言语戏谑时，多了一种格式。他们在新时代中ณ学会了喊“打倒”喊口号肺量是能由弱渐强的。厂主人在房中办事，听到学徒之一喊“打倒懒惰的杨三弟”这一类口号时，常常莞尔而笑。他已经不再疑心自己้工厂中大小工人有危险分子存在了。