套间里最显眼的是那宽大的窗户。起初，他一想到有窗户上承受了成吨的气压，而外面却是贪得无厌的无穷真空，就很有些不自在。且不说为他专设的高级藏书，最大的意外，是这里的重力。
离开地球四十八小时“寰宇号”上的居民们也逐渐习惯了船上界限分明的四个ฐ等级。
缪介子引擎仍然是一种反应式设备，一种精密火箭，原理上与其使用化学燃料的原型并无不同，它需要一种工质流体来提供推力。而所有工质流体中最便宜，最干净，最方便的是：淡水。太平洋太空港恐怕是不会缺乏็这种原料的。下一站的情况就不同了。
如果月球本身原有一些水的话，亿万年的陨石冲击也早已๐把它蒸发到空间去了。或者如一些月球学家相信的，自伽利略把第一架望远镜对准月球就看到的反面证据。
作为“行星工程任务组”的成员之ใ一，他的工作是勘察记录甘尼美第的自然，不必去管那ว个临近的禁忌卫星上的闲事。
每隔七天，它都要从甘尼美第与那个曾经叫做木星的明亮的小太阳之间穿过，造成长达十二分钟的曜食。在最近的距离上，它看起来比地面上看到的月球略小。当它处于轨道远端的时候，更缩小近四分之ใ三。曜食很是壮观。恰好位于甘尼美第与曜星之ใ间的欧罗吧看上去是一个ฐ硕大的黑盘。曜星把它的光芒从它创น造的欧罗吧大气层折射过来，成为一环赤红的烈焰。
年轻的钟洛伦先生（那ว当然是从前，在爱德华国王册封他为大英帝国骑士以前）从来没有显露自己有什么雄心壮志。当他生第五个孩子的时候，仍然是一个普通的百万富翁。
整个ฐ“分子存储模块”事件始终在地球以外进行，完全是美国拒绝签署“月球条约”的后果。
从伽马扫到爱浦西龙，然后他注视着一个想象中等边三角形的顶点之ใ一——好像意念可以使他的目光扫过整个太阳系。它在那儿！——正如七十六年前他首次看到那样，模糊，然而确凿无疑。如果事先不知道具体位置，也许就看不到เ，或者当成某个遥远的星云。
数月以来随行哈雷的一组探测器已经记录到首次气体和尘埃的喷发，不久，一条明亮的丝带会飘向遥远星空。
范·德·伯格坐下来沉思。他是一个地理学家而非天体物理学家，几天以后，他才意识到เ，自从第一天在甘尼美第着陆，答案就摆在眼前。
世界上要数南非荷兰语的骂人话特别ี毒，即使文质彬彬地道来，也很容易冒犯旁人。范·德·伯格发泄了几分钟，然后才拨通迪亚美天文台的电话。它坐落在赤道上，曜星那闪烁的光盘永远当顶而照。天体物理学家们照看的都是宇宙中最雄伟的物体，对那ว些微不足道的小朋友是不太愿意拉上一把的，因为地理学家们终生埋头于渺小肮脏诸如行星一类的玩意儿。不过在这样偏僻的地方，大家都互敬互爱。威尔金斯博士则不仅出于兴趣，更因为天生一付慈悲心肠。迪亚美天文台的存在目的只有一个，那同时也是在甘尼美第建设基地的主要原因。
曜星研究是非常重要的，不只是对纯科学家，还有核工程师，气象学家，海洋学家，对于政治家和哲学家也同等重要。将行星改换成太阳——这样的自在之ใ物如何不令人颤栗，如何不令人夜不成眠。人类需要理解这一过程，也许有一天得模仿一下，也许还可以避免类似…
这样，十年以来，迪亚美天文台用各式仪器测量曜星，连续记录着全谱带电å磁波，并在一个陨石坑架设了一台百米口径的中等天线来作主动雷达探测。
“对，”威尔金斯博士说“我们经常观察欧罗吧和伊娥。不过我们的波束是固定瞄准曜星的，只有在它们通过的时候，才能看上几分钟。你的宙斯ั峰正好在昼界，总是被挡住的。”
“这我明白，”范·德·伯格有点不耐烦了。“你就不能把波束稍稍偏一点点吗？这样就可以在欧罗吧通过基准线以前看到เ它了。十到二十度就足可观察到昼界。”
“只要一度！当欧罗吧在轨道另一端时就能ม看个正脸。不过那可要远上三倍，我们也得不到百分之百反射强度。唔，也许管用呢，我们试试。把频率，波包，极化率等等参数给我，还有其他你们遥感人员认为ฦ有用的东西。我不知道还要什么，我们从来没有考虑过这样的问题。咳，可能早ຉ该做一下的。不管它，除了冰和水，你还想在欧罗吧上找什么？”
“知道就好了，”范·德·伯格高兴地说“那样我还用得着你帮忙？”
“要是那样，发表的时候，我就不必要求全部ຖ署名权了。真糟，我的名字按字母表总排在最末。你排我前面只一位。”
那是一年以前，远程扫描还没有校正好。把波束偏移到欧罗吧以观察昼界，这带来的困难比预计要大。最后还是拿到了结果。范·德·伯格第一个得出后曜星时期欧罗吧的矿物分布图。
正如威尔金斯博士的预测，大部分是冰和水，还有暴露的玄武岩与其间一些沉积硫磺。但是，有两处异常。一处看上去是图形处理产生的伪像：一个长达两千米的绝对准直地形，无任何雷达回波。范·德·伯格把这个ฐ谜团留给威尔金斯ั博士，他自己只在乎宙斯峰。
花了好长时间他才作出结论，因为只有疯子或者走投无路的科学家才会梦想这种可能性。即使现在，在每一个参数都作了精度极限上的校验以后，他仍然不敢相信。他一点都不知道下一步该怎么เ走。
威尔金斯博士打来电话，说他的名字如何已经遍布各个数据库，并唠叨着他自己还在分析那ว些结果。现在，他终于不必再推三推四了。
“没啥了不起的，”他对老实吧交的同事说。“不过是一种形式罕见的石英。我还在对比地球样品。”
平生第一次对一个ฐ科学家同行撒谎，那感觉真是糟透了。可是又能有什么别的办法呢？