他对队员们一个个ฐ点了名，都得到了答复－－虽说有些答复听起来有些颤抖－－他的自信心和自制力很快就得到了恢复。所有的队员都平安无事，正期待着他发挥领ๆ导作用。诺顿又发号施令起来。
队长现在才搞明白，那些神秘的深沟，即直谷及其五条姐妹谷，它们是些十分巨大的长条灯，因而“拉玛”就有了六个长条形的太阳，它们匀称地分布在“拉玛”内部，每一个太阳都发出一条宽阔的扇形光，这扇形光越过轴心中线能把对面的远处地方照亮。
诺顿队长随手拿起一把折叠椅，开始对挂在自己้脖ๆ子上的录音机讲起话来。
“我们已经派出了三个ฐ小队去平原进行侦察，但进展缓慢，令人失望，为干任何事都得靠步行。
“我们决不会想过要使公共交通线路通每家每户，从经济上计那是荒谬可笑的。人们总能走几百米距离的。但是如果这些大楼用来储存笨重物资，这就好解释了。
｀进不去，如果你听过他的报告，就会知道他有多么เ沮丧了。”
“好！”玛瑟回答：“我们继续注意观察。”
“劳拉，你有什么意见？”
后流的阻力，移动太容易了，使人很想大大地加快速度，但是经验丰8๖的玛瑟知道，在如此生疏新奇的环境中，他不应该仓促行事。
“队长，一切正常。玛瑟报告说：“我们刚ธ走完了一半路。乔๒，威แ尔，你们俩的情况怎么佯？”
照明弹的亮光逐渐变弱，终于熄灭了。精人眼福的时刻过去了。然而，诺顿ู明白，只要他活在世上，刚ธ才看到的这些情景就会在他脑中长明不灭。
“威廉·津·诺赖，207๕7๕年生生于大洋洲布和斯班。先后在悉尼、盂买、休斯ั敦求学。后来在太空坡呆了五年，专攻推进系统。21้0่1年开始用役，逐步升迁…对冥后星进行第三次考察时晋升为上尉…当第十五次设法在金星上建立基地时功绩卓越…嗯…堪为表率…他有地球和火星的双重球籍…在布利ำ斯班有妻子和一个孩子，在罗厄耳港有妻子两个ฐ孩子。”
地球上的楞易斯·桑兹爵土清了清嗓子（过了一种半钟之后，他这一动作传到了月球上）：“这并不是人类第一次遇到完全陌生奇特环境，”他提醒这位水星人“早在三个ฐ世纪以前就曾发生过这种倩次。如果拉玛’已经死去或已无人居住——迄今为止所有的迹象都表明它是如此——诺顿就能以一名考古学家的身份对一种已经灭绝了的文化遗迹进行发掘。”罗伯特爵土说“我们仍然面临着一个不祥的可能性，即“拉玛”继续在活动，并有人居住。如果是这样，就会出现两种文化的相遇——两者技术水准有极大的差ๆ异。这就好象是过去西班牙殖民者和印加入，美国探险家与日本人，欧洲人与非洲人相遇，他们之间差别ี很大。其结果总是灾难性的。”
当然，这次飞行结果很可能会是自杀性的。诺顿队长对此不抱任何幻想。loo年以来，人类事务中ณ第一次出现了毫无把握的情况，不论是科学家，还是政治，对此都感到坐立不安，如果说解决这个问题要付出代价，那么“大力号”飞船和船上的工作人员可以为此作出牺牲。
“拉玛’不可能由超密物质构成。没有一颗具有桓星质量的死寂天体能偷愉摸摸钻进太阳系而不披人们发现。
“假如“拉玛”能自行推进——加速时使北边那ว一头在前边，海中的水就会往后移动，南边的海ร平面就会上升。也许会上升数百米，因而就有了南边的悬崖。我再算算看…”
他开始急促地书写起来，过了很短一会儿时间——不超过20่秒，他满面春风地抬起了头：“知道了这些悬崖的高度以后，我们就能计算出“拉玛”能获得的最大加速度。如果它超过一个地球重力加速度的百分之ใ二，海水就会溅上南部ຖ大陆。对质量高达十万亿吨级的物体来讲，那ว是个很大的重力加速度。如果你要在星际空间里移动，这就足够用的了。
“非常感谢你，佩雷拉博士“水星大使说，”你讲了很多情况，我们耍好好考虑一下，主席先生，我们是否能向诺顿队长强调指出调查南极地区的重要性？”
主席以毫不掩饰的惊讶神情看着水星大使，在整个外文官生涯当中，他从末这佯惊讶过，他做梦也没有想到เ，水星大使居然也具备发如此富有诗情画意的想象力。