而现在地面临着一个ฐ更为迫切的问题。在过去二十四小时内，他分别从火星和地球收到เ了内容几乎相同的两份电报、看来这是奇怪的巧合，她们以尖刻๑的语句提醒他，虽然他现在已经成了鼎鼎大名一位英雄，可别忘了负有家庭的责任。
“私人信件。复制件分别送往火星和地球。亲爱的，你好！真对不起，在通讯方面有点拖拉。不过我已๐有一个星期的时间不在飞船上了，除少数留守人员以外，我们全部进入“拉玛”过野营生活，住在叫作阿尔法的扶手阶梯脚๐下。
‘我个人倾向于认为这块地方不是居民区，而是某种仓库或补给站。为了说明我的观点。请看这张照ั片。”这些狭窄的沟或槽，大约五厘米宽，每条街道部ຖ有，每座大楼ä与一条槽相联接——一直穿进墙壁，它与二十世纪初有轨电车的轨道有惊人的相似之处。这些结构很明显是某神运输系统的一部分。
“诺顿队长连一幢楼也进不去吗？”
“这是队长讲话。”他通过无线电话报告说“每个人的情况都很好——没有何题，继续按计划进行。”
在所拟定的第一号计划草案里，首先就包括他们称为吧黎的市镇进行一次｀｀迅速突击”的内容。在这个平坦、光滑而又微微弯曲的金属平原上，实际上几乎ๆ看不出能ม发生任何审故的可能性。唯一预见得到的危险是过度疲劳、体力衰竭。在到达吧黎后，也许马上就往回，只能ม照上几张相片，顶多再捡一些小物体。在上边的飞船里，厄恩斯ั特大夫一定在目不转睛地注视着安在他身上的生物遥测传感器的输出讯号，如果她表示ิ反对，那就只好服从。
有一根导索从阿尔法密封舱一直拉到坑边上，诺顿ู队长和后备队成员在那里注视着他们。在孤光灯照射不到的地方，他们只看见一片漆黑。黑暗中只能ม看到由á晃动着的头盔灯照到เ的梯于前端几百米内的地方แ。灯光在平坦但而又无特色的平原上空穿过，逐渐消失在黑暗中ณ。
梯级之间的距离千篇一律，都是半米。开始时，玛瑟两级并成一级地前进，不过他很仔细地记下了梯级数。在大约第二百级的地方，他清清楚楚地感觉到开始有了重量。“拉玛”的自转开始表现出作用来。
周围的管状世界ศ有明有暗，斑斑驳驳，它们也许就是森林、田à野、冰封的湖泊和城镇。由á于距离较远，而且亮光正逐渐暗淡，诺顿ู不可能将它们加以辨认。那ว些狭长的线条可能是公路、运河或精心规划的江河，它们组成了一个ฐ模模糊糊的几何网络。沿圆柱体侧面方向望出去，在视力能达到的最远方是一条深黑的环带；它正好是一个完整的圆形，沿这个世界围绕一周。诺顿突然想这了关于世界海的神话。古代人认为ฦ，这片巨海曾将整个ฐ世界团团围拢了起来。他现在看到เ的可能是一个ฐ更为离奇的海ร——不是圆形海，而是圆柱海。在星际长夜使它冰封以前，它有波浪ฐ、操汐与洋流吗？有鱼类吗？
“我可以回答这个问题。戴维森教授说。他的手指在记忆器的键盘上飞快地按了几下，开始进行扼要的即席介绍。
“档案材料é仅仅证明他的称职，水星大使（水星人口：l12，5๓00人，但仍在不脐增加）提出了异议：“在这样一个ฐ完全陌生奇特的环境中，他将会人作出什么样的反应呢？”
现在广大力号与”拉玛”这两个ฐ飞行体会二为ฦ一，一道向太阳飞去。四十天后，它们将抵达近日点，彼时，离开太阳的距离将不超过二千万公里。这样靠近太阳。日子一定不好过。在大力号与“拉玛永别之前，飞船的工作人员可有三周时间用来进行探测活动。
过了一会儿，斯但顿如释重负地松了一口气。这全是无稽之ใ谈，他应该为自己刚才的胡思乱ກ想而感到เ羞愧。
在一阵无声的光波冲击中ณ“拉玛”突然破晓。