远处果然有一匹白马，骑士直直向他冲去。黑马神骏，两骑的距离迅拉近，骑士看得清楚，白马上的人身形衣着正是几个小时前追逐的人。他摸出新结好的套索——旅店少年给的绳子还是够结实的——双腿夹紧ู马腹，在马匹起伏和大风中稳住身体。他紧盯着白马动作，右手在空中ณ甩动，圈套在白马头颈处不怀好意地盘旋着。
这三下干净利落，骑士还没看清楚对方แ的手段，就已๐经被缴了械。两ä匹马以至少每小时二十五公里的高并行时做出这一连串动作，不仅是有本事，更是不要命。
轻描淡写，但她能ม想象血流被面的少年追踪着狼的脚印，在危机四伏的黑暗森林里找寻的情景。
该说什么？谢谢吗，还是为什么甘冒这样的危险？露西低下头，五指合拢，把十字架上艾瑞克的温度攥在掌心。
“是幽灵！用树皮留言的山精！”一个脸色蜡黄，身形消瘦的女人从巫ใ医的帐篷里撞出来，对众人抖抖索索地诉说着自己的现。她手里捏着一小块树皮，“传说是真的，看呐！”
“我……我到吉普赛人那里打听治我小皮埃尔病的方法……你们都知道我可怜的孩子已经病了那ว么久ื，也许巫医能有什么办法……”女人愁苦地叹了口气，“但是当我打算向巫ใ医买药时，我掏出钱夹，现了这块树皮！”
“我有一些医学方面的问题，想请教你这样的专家。”在绅士面前，贾维也忍不住说话文雅起来，搜肠刮ุ肚想使用‘有文化’的词句。医生微笑着鼓励他说下去。
绅士皱皱眉头：“多大的孩子？什么时候受伤的？之前的医生都怎么治疗了？”
真是美好的早晨啊，今天也要奔跑在成为变态连环杀手的大路上哟少年！
“他是个怪胎！”领头的孩子大喊道。
他看起来是个少年，但是非常瘦，小麦色的皮肤下看得到少年纤细的骨骼，也许是十四五岁，也可能只有十一二岁。
少年突然站起来——他身材出奇修长，在笼子里只能半蹲着——像大型猫科动物一样，一步步向小女孩逼近，手里拿着黑糊糊的不知什么。
没有回应。
你谁？！
儿时那个衣衫褴褛的哥哥，用在石块上磨好的木头加上几根破烂的铁ກ丝，做出能活动的娃娃递给她时，她也有过一样的惊叹。
天才的魅影先生熬了一夜，正蒙着头补眠：就算他昼伏夜出，昨晚也算是加班了。所以他被吵醒时，今晚的演出已经快要开始。
近了。
埋伏者没想到突然掉进陷阱，奋力挣扎，在岩石上很是磕了几下。
“滚。”
“八倍。”
议论声重新大起来。陌生旅人沉默地站着，但身上散着隐抑的压力，议论声慢慢低了下去。一个接一个，迟钝的人们终于嗅到旅人身上的煞气，敌意变成了恐惧，最后是噤若寒蝉。店主脸上看笑话的表情一点点变成了惊慌。他更加警惕地看着艾瑞克，取下了挂着墙上的猎枪。
最后一声议论都消失了，偌大旅店里是死一般的沉默。
神秘旅人的手伸到了怀里。
店主一哆嗦，喀拉一声，冰冷的枪管指住了男人的脸。
戴着面具的男人没有躲避，嘴唇扭成一个轻蔑的弧度:“你要杀我？你？呵哈哈哈……”他用黑丝绸包裹的食指点了点枪口，“用这个连枪管都锈住了的破烂？你那肥得弯都弯不了的手指扣得动扳机吗？”
店主汗津津的手指在扳机上摸索着，枪管顶ะ住了面具的前额。
这种火药枪并不是高级货，容易走火，尤其是在个ฐ过分紧ู张的人手里时：店主手一抖，这个ฐ男人半边脑袋都得被轰掉。
没人敢出一点声音，只有黑衣男ç人毫无惧色，兀自冷笑。
高亢的嘲笑回荡着，十分可怖。
“你看起来心情不错，艾瑞克……可是我不喜欢这里。”这时一个清脆的女声从外面传来，带着娇纵的味道。
吹到极致的气球突然被剪ຘ了个ฐ口子，饱胀到เ无法忍受的压力突然泄去，人们不敢看那两人，纷纷望向插话者。
她同样披着斗篷，穿着马靴，兜帽上蓬ศ松的长卷让白白的脸显得特别小。
两个对峙的人同时看向了她。马靴嗒嗒地敲过木地板，露西走到戴面具的男ç人旁边，施施ๅ然挽住他的手臂。枪管就在她头旁边，她却看都没看，只是仰头看向自己的同伴。
艾瑞克渐渐收了笑容，死死盯着店主，单手把她向身后挡了挡。
店主汗如雨下，上衣湿了一大片。露西在艾瑞克宽大的斗篷后面探出半个头来，皱着眉头使眼色：还不放下枪。店主ว抖着手看着她，她瞪大了眼睛，着急地扬扬下巴：对，快放下。店主犹豫着放低了枪管。
“这里看着地方小，不干净，人粗鲁，还不怎么安全。”她几不可察地向店主人点了下头，眼睛在他脸上警告地转了一圈，看向艾瑞克，撒娇一样说，“我看到前面有一家更大更好的，我想住那个。”
十分钟前，露西牵马到马厩，回来还没走到门口，艾瑞克和店主人的对话就传到耳里，她就站住了。她听着店主人对艾瑞克的侮辱气得抖，但知道艾瑞克一定不愿意自己看到他尴尬的样子，也未必需要自己出头。她没出声，只是折回马厩牵了马。直到店主人拎了枪，她才匆忙走进去找借口离开。
一边嘴上挑剔，她一边不错眼地看着艾瑞克。他也低头看着她，可面具遮住了表情，让她心里没底。
自己还是做得太笨拙了，他一定看出来了。露西心里懊悔，眼睛里就露出一点哀求的神色。
“好，我们走。”艾瑞克把手从怀里拿出来。两人挽着手走出去了，头都没回地牵着马走了。
等马蹄声彻底消失，旅店里的人们才松一口气，一边骂着这面具怪人，一边悄悄把手心出的汗在大腿上擦去。
店主人放下枪，才现脚下的地面已经被冷汗打湿了。
明明他才是拿枪在手的那个人，但店主莫名觉得，自己刚捡了一条命。
艾瑞克和露西牵着马，慢慢走着。走出旅店后，露西才惊觉自己挽着他的手臂，半个ฐ身子贴了上去，心像擂鼓一样跳起来，赶忙放开。她想着今天自己所作所为，不是觉得呆笨就是觉得莽撞——原本是普通的行为ฦ，但一想到‘艾瑞克会怎么看’，对自己的批评也就格外尖锐。她只觉得艾瑞克受辱，心里一定很生气，搜肠刮ุ肚想让他高兴的方法——真是十年都没有这样纠结的心情。
露西侧过头看他，高大的，披着黑色斗ç篷，连手都被黑色手套覆盖的男人，整个人融在夜色中ณ，仿佛只有无表情的白色面具在漂浮，眼窝中的视线常常让人冷。她又想起他用套索的模样：动起手来利落干脆，一举ะ一动带着死亡的节奏，堪称艺术。
童年的友人已经变成了一个ฐ完美的杀手，行走在人间的死神。
艾瑞克突然一手抓住露西的手臂，她从沉思中被惊醒，猛然一抖，有点受惊地看向他。
男人眼神似乎ๆ有点阴沉：“你在想什么เ？”
“唔……我觉得那个店主太粗暴了，怎么会有这样不讲理的人。”
“是么？你觉得他格外不讲理？”他声音里带着嘲讽，“不！我去的任何一个地方แ，遇到的都是这样不讲理的人。”
露西微微睁大了眼。
“我去住店，诚实地付钱要一个过夜的地方，他们拿着枪把我赶出来，我往往只能重金贿赂农家让我在仓库里的干草堆上容身。我租下一个ฐ公寓，想安安静静生活，但过不了多久，愤怒的邻๑居就在我的门前倾倒垃圾，写侮辱的话语，最终房东会命令我搬走。”
男人好听的声音被愤怒灼伤：“而我做错了什么？我长得和别人不一样，这个社ุ会就不把我当人看。我好像一个怪物一样被驱赶，人们就差没拎着叉子和火炬来狩猎了！”
他把手放在露西脸上，一点点抚弄：“无论你走到哪里，我漂亮的孩子，他们都会用笑脸和友善来对待你。只要你一笑，数不清的年轻人都会争先恐后来奉承，心甘情愿地把心挖给你。”他手指一紧，咬着牙说道，“而我呢？就算是把心挖出来也不会有人看一眼，好像脸是丑陋的，连血也会变得有毒一样。”他强迫露西看着他，“世界对你的面孔和对我的嘴脸是不一样的。现在你看见了吗，我的露斯ั？”
她的眼神由一开始的惊讶，转为ฦ哀伤，最后转为他不能ม理解的深思。
“你说得对，人们本来就不是公道的。”她轻轻拨开他的手，“为什么漂亮的人更受欢迎？其貌不扬的人又不是自己愿意难看的。为什么เ聪明的人做事顺利？愚蠢的人又不是不想伶俐些。”