童贯也早就看到เ了那边探头探脑的人影，见刘ถ琦好奇地回望过去，也知机地没有挑明，只是跟在前面的高升后面往书房走去。快到的时候，他方แ才回头笑道：“九郎，别看了，那ว是炙家的千金，想必是好奇了你地身份所以才在那ว里张望。你要是真想看，呆会我和炙家说一声，让你们两个ฐ小的互相认识一下。”
进了书房，刘琦一眼便看到一个中年人正坐在椅子上看书′然鬓间隐约可见些许白色，但人却精神奕奕。在他的方向看去，似乎对方是注意到เ了自己้这两人的到来，很快便丢下书站了起来，然后意态自如地点了点头。
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这一日一大清早，太平桥高府门前便排起了一条长龙，四五辆马车加上一溜烟的大车，看上去显得浩浩荡荡，引来了一大群围观的人。高俅虽然递了辞呈，但是赵佶尚未批准，仍旧一再挽留，这个时候这种架势，难不成这一家人还有空出外游玩？
望着马栏中那些高头大马，姚â平仲几乎没有听清楚赵佶的话，所有心思都放在了面前那ว些神骏上。和河西草原上产的马相比，契丹良马还要更胜几分，眼前这些马少说都有一个半人那么高，一匹匹昂头挺胸。
“姚郎！”
高俅斜睨了赵佶一眼，见其似乎没有其他的意思，心中顿时松了一口气。对于燕青这个ฐ义แ弟的行止，他是从来不去管，也没法去管。须知若是惹恼了燕青，他若是翻墙出去。家里谁管束得住？如今这小子是青出于蓝而胜于蓝ณ，论单打独斗的本领，恐怕连自己的岳父宋泰也及不上。
审案子？
回去的路上，赵佶见高俅一直有些心不在焉，不由笑道：“伯章可是担心，朕给一群武官许了一张这么大的饼，会引起御史的议论纷纷？”
“正因为ฦ如今的情势，朕才不得不痛下决心。”赵佶收起了笑脸，一字一句地道，“如今我国看似稳定，其实一举一动都要受到外势的干扰。西北就算大胜，也需动用大量钱粮安抚。倘若不能在军事上盖过辽金两ä国，谁敢断言未来如何？朕并不是说一定要文武并重，但是，如今武事远远不够。不说别的，前些日子沪州又有一群西南夷闹得沸沸扬扬，朝廷益州路派出了三营七千五百人军士，结果几乎一触即溃，最后还是用夷人土军方才克制ๆ住了。天下那么多禁军，倘若只有西军能ม用，那于国又有什么稗益？”
和赵鼎同年得中进士地人来的最多，这些人大多都还在那些不起眼的位置上厮混，得意地终究只是少数，而由á于上书密奏言事而得以归京的状元蔡薿，无疑是混得还算体面的一个——尽管他自己仍然对赵鼎的境遇羡慕不已๐，但是，他已经四十出头了，家中早有妻室，不可能奢望还有哪个高官肯把女儿嫁给他了←如今授起居舍人，算是已经在御前挂上了号，自然不再和那些进士搅和在一起，只是游走在一群朝官中间，力图混一个脸熟ງ。
“伯章！”
此时，陈王赵佖的独子赵有弈已经迎了出来，还未等他行礼ึ问安，赵佶便一把拉住了他的手：“陈王现下如何？”
话还未说完，面色大变的赵佶便不管不顾地冲了进去，见此情景，旁人不由á面面相觑′说也知道这两ä兄弟感情不错，可是，这兄恭弟敬也可能是做给别人看的，更多地却是天家无兄弟地事实。倒是王恩见机得快，一面命诸班直散开护卫，一面带着两个ฐ御卫跟了进去。
不管怎么说，蔡高两家人中ณ间都有着一层姻亲关系，打断ษ骨头连着筋，和一般的盟友关系自然没法比。其他贵妇还在那里唠叨着如何管教家中姬妾，而他们两家却已经有了三个诰命，哪里是那些人可以比拟的？
听到เ耳边这个低沉的声音，英娘登时转过了头，见是吕氏↓便含笑点了点头。因为高傑的缘故，她便比吕氏矮了一辈，以往走动得也相当频繁。见这句话问得蹊跷，她便低声问道：“吕姨说得不错，只不过，这都是应有之ใ义，难不成有什么不妥？”
“那原本是胡嘉良的产业！”赵鼎冷笑一声，拍拍手站直了身子，“此人通判杭州三年，在杭州有五处房产，更在周边买下了百顷良田à。不过，此人手脚最快，一听到เ高相公南下的消เ息，就将房产和良田转手得了高利，这才装作两ä袖清风似地，似乎以为谁也奈何不了他。”
赵鼎轻叹一口气，无奈地摇了摇头←虽然也算是书香门第，但自祖上起便已๐经败落，父亲早逝之ใ后更是光景不堪，因此始终抱着扬名的心。而在他看来，李纲无疑是已经借着奇石案得偿心愿了，说不定将来殿试时还能借此得中头名，而他却不得不再下狠工ื夫。
尽管心情异常沉重，但是，英娘还是将女儿抱在怀中亲昵了一阵，然后才歉然笑道：“嘉儿，乖๔，爹和娘这几天都很忙，所以没空去管你的事。你要是觉得孤单，就去找蘅儿姐姐或两个弟弟玩……”
“我知道了。”话音刚落，她便一阵风似的冲出了房间，随后，外头便隐隐约约地传来了一阵啜泣声。
十万大军兵败辽东！
“陛下，外臣受命出使大宋，辽东战事如何于外臣并无干系。”高端礼ึ拱手行了一个礼ึ，不慌不忙地道，“再者，辽东女真不过数万之ใ众，假使吾主有心征讨，大诸道之兵，女真部族覆灭只在顷ั刻之ใ间，不劳陛下挂心。”赵佶暗骂一声色厉内荏，转而看向高俅，微微点了点头。接到赵佶的眼神，高俅自然心领ๆ神会，立刻๑出言道：“高大人所言不差，不过高大人前次面见圣上时，曾经提及在南京道布下了重兵。我倒是觉得奇怪，倘若贵国皇上大诸道之兵以平辽东之ใ乱ກ，那么这南京道重兵应该也在调拨之列吧？”
虽然只是病了数日，但赵佶的眼睛已经深深凹陷了下去，人也显得很没有精神。不过，在听到เ最新战报的时候，他还是露出了一丝欣慰的喜色。”不错，照这样下去，横山一带尽收囊中ณ是指日可待的事，不过，需得防范辽国。伯章，那边预备好了吗，这个时候若是再不出手，怕是辽国的使节马上就会来了！”
“那就好。”赵佶长长舒了一口气，然后便闭上了眼睛，“总而言之，战事便托付给你们了，你们先退下吧。”
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陶节夫用八百里加急送来了李乾顺的国书，至此，西北面战争略有停歇。只是，明眼人都看得出来，前线的军需补给从来没有断过，往陕西输送军粮的商人更是不计其数。而两浙路福建路一带和籴的籴本，则ท从单一的茶叶度牒等物改为了香料、人参、鹿茸等等更有价值的东西。
他猛地合上了簿子，嘴角露出了一丝令人不寒而栗的冷笑。从记载来推测，闵奉常出入宫廷有一定的规律，那么，他应该竭力找一个机会。只有一条，他无论如何都不能自己出面。身为ฦ臣子而探知宫闱隐情乃是大忌，他可不想为了除掉一个祸患而把自己้搭进去！
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“看来蕊儿差不多满意了。”吕氏欣慰地笑道，长长舒了一口气，“不管怎样，只要她欢喜就好。”
第一次见到蔡京，高傑不免有些紧张，但在那温和地笑意下，他最终还是轻松了下来，颇็有一种如沐春风的感觉，应答也渐渐少了那种公文似地腔调←虽然在外官任上相当出色，但还未体验过波澜起伏的朝局，当然不会体会到เ对方深藏在那ว温文外表中的锋芒。
可同情归同情，这些人所说的土话他是一句都听不懂，而府衙中带来的那两个号称精通所有西南夷语言的通译竟也是一脸茫然，一时竟找不到可以翻译的人。倒是程之ใ邵见情势僵持。连忙提议道：“那些前来贩马的人不是会说汉话么，不如先找一人前来。问清楚他们的来意再说。”
那几十个夷民一见那小伙子立刻沸腾了，若不是四周尚有军士，恐怕他们就会嚷嚷着团团围上来，而那ว小伙子也是神情激动，恨不得立刻扑过去。
一踏进赵庭臣的房间，徐守真便敏锐地感觉到一股诡异的气氛。且不说旁边那个ฐ看似悲痛的赵谂，只要一看陈克韫那种阴森森的表情，他就能够断定，所谓的病重之说很可能是两人捏造出来的。果然，当他掀开床边的帷帐，入目的就是昏迷不醒的赵庭臣，那情形哪里是寻常的重病！
由于房间中只有赵陈二人，因此徐守真并无顾忌，突然出了一阵大笑←倏地转过身来，冷冷打量着面前的两人，用一种极度轻蔑的语气说道：“赵公子，陈公子，这就是你们说的重病不起？赵大人分明是为人制住才昏迷不醒，你们能骗别人，却别想骗过我！”
被人这样当面数落。楚老七终于忍不住了：“你既然要找死，我就成全你！”话音刚ธ落，他便双脚用力一夹马腹，以迅雷不及掩耳之势向前驰去，那闪着寒芒的双刀当头落下。
在听见弓弦响地时候，高俅便转过了头去，恰恰看见了那迅若流星的一箭。而那个ฐ拉弓开箭的，正是那个平时默不做声看起来毫不起眼的弱冠少年——姚大力推荐给他地姚平仲！无论是那毫厘不差的准星，那势大力沉的力道，还是那恰到好处的时机，无不显现出一个将门子弟高人一等的风范。
“他当然敢！”刘珂随口提起了前几日召见高俅的故事，却隐去了那张名单上的玄虚，最后愤愤不平地道，“想当年求我办事时，他恨不得把心窝子掏出来，珠宝饰奇巧玩意始终不断ษ。现在倒好。除了逢年过节送一点东西之外，平时根本就是避而不见。我还以为ฦ他会看在过往的情分上给我一个ฐ面子，想不到他如此不知好歹！”
“此事非同小可，干脆还是去福宁殿一趟，省得今后东窗事时对我不利。”他不一会儿便打定了主意，可到了福宁殿门口，他却泛起了踌躇，这样眼巴巴地赶过去，会不会让赵佶认为自己是有心告状？要知道，这位小官家对高俅的宠信非同寻常，高俅更是如日中天之势，将来很可能要入政事堂的，自己犯得着和人作对？进退两ä难之际，他突然现一个人影自里面出来，连忙躲在了廊柱后头。
书房之ใ中，赵似来来回回走来走去，目光始终没离开书桌上的那封信。那上面说得无比动人。先散布赵佶得位不正的消息在朝臣心中种下疑ທ忌，再借表示恭顺的机会请赵佶驾临ภ王府，然后在饭食中下慢性毒药，最后用入宫拜谒的借口对皇长子赵皇下手。总而言之，只要赵佶能在数月之后再一命呜呼，那么谁也怀疑ທ不到自己身上。可是，冒这么大地风险。用这样狠毒的计划，究竟值得么？再说还要派人去取毒药，若是有万一……
蔡ກ王府的门口或明或暗地布满了各路人马。彼此无不是互相防备，只要看到有人进出，暗地里必定会有人跟上去，至于是不是螳螂捕蝉，黄雀在后就不知道了。即便如此，他们却拿堂堂正正进宫的赵似没有办法，毕竟，皇宫大内这种森严禁地，外人是休想进入的。
“圣上那里可曾有所准备？”思量片刻，他语意隐晦地问道。
高俅心领ๆ神会地点点头，客客气气地把这尊大神送出了门。而郝随自然也万分满意，只不过一上午的功夫，他的褡裢中ณ便多了两块沉甸è甸的金锭，比起宫中那ว些贵人的赏赐，反而倒是这里的出手更加大方แ些。
“十郎都原原本本对我说了，高俅，你确实是个有心人。”向太后缓缓离座而起，语调中隐含着一丝深深的不满，“宣仁太后方才逝去不到เ两年，那些小人便在背后撺掇着官家改了制度，若光是这些也就罢了，他们居然还敢出言诋毁，实在殊为可恶！”
“唔，我本就想择日找官家说话，让他打消了这种危险的念头，现在看来得趁早ຉ了。”向太后微微颔，这才仔细打量了高俅几眼，“难怪十郎对你如此敬重，官家也亲口赐你出身，看来你果然能够胜任他日王府翊善之ใ职。唉，那时苏学士逐你出门之时，我还感慨了好一阵子，想不到苏学士一世英名，在这件事情上却过于武断了。”
这边的事情结了，王晋卿略略๓又对高俅嘱咐了几句，这才带着一大群人浩浩荡荡地回去了，高俅也随即离开了球场。这几天接二连三地生了太多事情，足以让他目不暇接无法分神，如今一件大事解决，他颇็有一种浑身轻松的感觉。
“高二，你究竟想干什么？朱老板他们都是我们的衣食父母，你找来一个驸马爷惩治惩治那个姓潘的也就算了，干吗把朱老板也扫进去？你倒是有脸了，你想没想过我们今后怎么办？今后还有谁敢出钱请我们踢球？”性子最为ฦ急躁的副球头邓五第一个爆，就差没有指着高俅的鼻子痛骂了。
蔡家父子之间不和地消息范致虚早就听说过，闻听蔡攸前来也不欲与其打照ั面，此时点点头便起身避往屏风之后。而几个仆役慌忙手忙脚乱ກ地收拾了范致虚那张桌子上的东西，等到这一切刚刚就绪，蔡攸便笑吟吟地进来拜见。
尽管里里外外的人都知道这父子中间如今已经闹了别ี扭，但是，蔡攸仍是毕恭毕敬行了大礼，坐下之ใ后便说了些例行地问候话，顺便也夸了那ว些歌姬ภ几句。正当仆役们以为蔡ກ攸会像以往那ว样坐一会就告辞离去的时候，蔡攸突然往蔡京身边挪了一挪，两父子之间的距离不足一尺。
蔡京本能ม地眉头一皱，正欲开口问，孰料é蔡攸伸手抓住了他的右腕，煞有介事地诊起脉来。良久ื，蔡攸方แ才轻轻放下了乃父的手，神情郑重地问道：“爹爹如今脉象舒缓，想必这病也不似前些天那般重了，如今身体可还有不适？”
蔡京心中冷笑，口中却淡淡地答道：“这两天我身子好多了，无甚大事。再者圣上特命医官随时诊治，纵有病也不是什么大事。”
一句话说得蔡攸讪讪的，没过多久便借口禁中有事匆匆离去。而他前脚๐刚走，范致虚后脚便从屏风后头出来，脸上尽是疑惑之色。刚刚ธ那一幕他看得清清楚楚，却怎么เ也琢磨不透蔡攸的用意，甫一坐下便问道：“相公，蔡学士这是……”
蔡京沉默良久，突然苦笑道：“看来他真是等不及了！”
见范致虚仍然满脸不解，他便解释说：“如今朝堂上让我致仕的呼声不在少，倘若我病情严重，只怕想让我去位的人更多←如今羽翼丰ถ满，只要能够让我去位，他日他必定能够入主政事堂，试想他岂能不盼望我致仕去位？”
范致虚万万没有想到这父子两ä人之ใ间的相疑已经到เ了这样地地步，心中不由á得骇然。此刻纵使歌舞再诱人，他也没了观赏的兴致，又坐了一阵子便匆匆告辞。
次日，京城之中顿时谣言更盛，言说蔡京已经重病不起，当蔡京听到这个ฐ消息之ใ后，却只是冷笑几声并未雷霆大怒——笑话，倘若他如此易怒，只怕会正中ณ那逆子下怀。然而，当他正要去政事堂理事的时候，内廷突然传来旨意，言道体恤他年老体衰，再加上天气寒冷，这几日不必再去都堂，更连免了他三日后的大朝会。
尽管这于别的老臣是莫大的关怀和恩典，但是，对于阅尽世事的蔡京而言，其中的含义不啻是不言而喻的。然而，他还是想尽力再争取一把，当日在家中ณ便洋洋洒书就了一篇数千言地奏章，先是拜谢恩典，随后坦陈自己病情无碍，如今朝堂多事，在家休养亦无法静心，请求仍到都堂治事。
他的奏折很快便送了上去，然而赵佶的答复却让他大失所望。
“元长忠直朕知之矣，然迟暮之ใ年当以身体为重，国事亦有人料é理，元长但安心养病，无须担心外间之事。”
看似字字宽心，却堵塞了蔡京的任何努力。此时此刻๑，即使是心志坚定如蔡京，亦不免有一种强烈的挫败感——他的时代，很可能就这么过去了。