章回知道他说的是县学里例行的诗会，笑道：“却是才到的家，尚未拜见过长辈与塾里几位先生。瞿先生这是从学里诗会上来？你那诗文四六无一不佳，这时间便回来，祖父竟然肯放？”
章回笑笑，眉眼神色里却显出不以为ฦ然。瞿一波见状又笑，握了他的手，只说：“玩笑、玩笑。可不敢真有这样的心思。不过这次果然不是老爷们肯放人，是老爷许出了奖赏的物件儿，叫人回来取，又怕不小心拿错弄坏了。我才自告奋勇过来帮看着，也趁这空儿躲了后面两篇诗赋去。”
章回听了道：“嬷嬷这话，若叫祖父听见了，可又该一通辩了。若祖父问，‘橘生淮南则为ฦ橘，过江为枳’，嬷嬷家里头现管着田庄，可该怎么说？”
章回知道邹氏一直跟着自己曾祖母，忠心耿耿、情分深厚，虽是侍婢身份，就祖父几个也视为半个姊妹，故而最是言笑无忌的。于是陪着也笑一回，然后才问：“婆婆平时一贯在庄上纳福，这回怎么上来了？又到码头，可有什么大事？”
谢楷挑眉，在嘴里回味了两遍，噗地一声笑出来道：“既不耐烦拉扯俗务，又明码实价地卖酒补贴香油钱，怀英这话说得，当真有趣。”眼里突地就亮亮地闪出光来，注视章回。章回看他一眼，道：“若我记得不错，这晓月师太和鸡鸣寺晓清师太原是同门，两个曾一起修行过，言辞机锋上头颇能一辩，彼此甚是佩服。”
船继续前行，不多时，靠近内城码头。谢楷这才忙指着码头上一顶碑亭问：“那是什么เ碑？”
黄象这才放心，告辞了祖母，转身又向章回处奔去。章太夫人不禁好笑，先叫跟的人追紧了，莫跌了碰着，继而转头向一旁坐陪的林如海ร道：“你看可不有趣？世上一物降一物，有象小子这样平日惜字如金面皮铁板的，就有回哥儿那样能每次逗得好一通聒噪烦人的。”
章太夫人笑道：“你不知道他，文字方面并不擅长。条理清楚还罢了，只是通篇的‘有骨头没肉’。倘有三分文采，九成九是他回表哥帮忙润色。他父亲常与我说笑，说平白浅近与枯瘦寡味，他兄弟两人文章便是最好注脚——虽并不至于此，到底也叫人头痛。”
黄旻先行一礼，称“林伯父”，然后才正色道：“侄儿以为，当是孟子言‘自反而缩，虽千万人吾往矣’。”
黄旻肃然道：“内省不疚。名之ใ必可言之，言之ใ必可行也。”
章回略๓做思索ิ，道：“二十鸡六兔。”
章回低头计算，片刻方道：“八寸六分，可对？”
章回苦笑，说：“黎先生的话正是。只是学生愚拙，怕担不起家门重托。”
章回肃容：“先生教导的是。章回谨记。”
章回摇头，道：“我于这方面并不通，不知道好坏。只是看着字据行文，总觉有哪处不对。”
章回道：“这文字确实未经推敲，浅陋得很。但用词造句，却也浅显明白，时间、事情、涉แ及的人、钱财交割都说得十分清楚。若能ม加以润色，未必不能成就一篇好文。”
殷6大惊：“这又是怎地？”看霍言道形容全无玩笑作伪，心下微忖，随即道：“霍老哥名声最好，行事又与人为善，难道是生意行里有不长眼的要讹你？这个倒不怕。不管是谁，名头说出来，我与你想办法。总不能叫好心的让了黑心的去。”
殷6微怔，忙问：“竟是你的父母舅家要同你打官司？”
好了，不正经的闲话到此结束，下面是正经的文字内容。
章望笑道：“你又听人虚夸。那会试岂能是容易的？他就这样聪明才学，上头还有两位呢！我自家知道自家斤两，可不敢随便应了他探花公的赞。”又说，“你不知道，咱们家里，文章或都还不错，但诗词书画，却都是女子更有灵性些。你大姑太太、二姑太太都是如此，故而你黄、林两位伯父在这上头也出色。你看你大伯父家那些表姐妹们，诗词可有一个差ๆ的？你林伯父膝下虽只有一女，但他书信里也说过，也是极其聪慧，能文善诗，叫男子们不及。”
章回怔怔道：“章家男子能文，女子善诗？父亲这话可稀奇，我还是头一次听说。”随即又笑问道：“那林家表妹，父亲见过她诗词？比我眉姐姐的如何？”
他说的这章舒眉乃是四房之女，章回的堂姐，却因母亲早亡，被章家老太君抱在跟前教养，又命章望之妻洪氏仔细看顾，十数年来，倒与他夫妻有半女之ใ分。章望听他问，不免就想着两厢比较，但随即眼光一转，正抓着章回嘻嘻而笑，立时醒悟，不禁笑骂道：“混账小子，不服气便直说！你怎知道这三年过去，你姐姐诗文就比不过你？我看是皮痒，非得叫我罚抄十遍《诗三百》才罢！”
章回一听，慌忙讨饶。父子两ä个又假意呵吓拉扯一番๘，方才放过这一节去。章望又说：“得了你林伯父教导，也不是白得的。该有的礼ึ数，你后头且与我一一都回到了。他这次盛情，送了好些一等一的东西来，倒叫我这个做表弟的十分不好意思。等忙过了这一阵，少不得要你代我亲自往扬州ะ跑一趟。”章回忙应下了。
一时又说章望寿辰诸事，议论各家贺礼ึ，章望笑道：“不止你林伯父，你大伯父那边、忠献伯府上，还有许多各处，送来的都是一等一上好的。不仅族里、姻亲的各家皆有，更有许多故友世交，甚至有些多年没通过音讯的，也都赶在这半月送了来。东西精致名贵不说，要紧的是从来没见过这般郑重，叫你祖父都生出十足的意外。我只说或是你小孩子家不懂ฦ事，一时宣扬了出去也未可知。又有你大伯父那边，门生故旧ງ、人情往来的多，指不定是有人从那里知道了消เ息，晓得两家的亲密，便当成了大事赶来巴结。只因有许多不曾想到的都要来，正日那一天的筵席和戏班不得不重作安排，照原先加了一倍不止。而你四叔同你哥哥怕还不够呢。”
章回笑道：“父亲的寿辰热闹，这样难道不好？况都是故旧亲朋。那些从前交好的，这几年远着了，原也该寻个机会再亲近，现凑着这桩喜事正是便宜。”
章望点头道：“不错。无论真实里到底为什么，只当做是故旧亲朋寻个机会亲近罢了。想来这些年，我们都立得正、行得端。这会子也不过是该受礼ึ的受礼，该回敬的回敬，余下的只当这一次赚到，平白宽裕ษ了一回便是。”
章回听他说得一本正经，忍着笑，回道：“父亲说得是。真情如何，各人自知。我们也不失礼，也不越礼，也不多礼，一切遵照平常行动，这样也就是了。”