邹氏却似全不为这话所动，只说：“就尚书宰相的人家，出来些无赖不肖，形状一样叫人笑话。当年我还在老太太跟前的时候，就尽看过一些。咱们家先头不也出过几个混账东西？可见这人啊，还得看各自的根子，与长在什么地方的关系还真不是最大。”
邹氏撇嘴，道：“不过口味有差ๆ罢了，仍旧一属。若要问这个，你几时见葡萄藤上结出西瓜儿来？我才不怕与老爷辩的。”说罢，自家先大笑起来。
章回笑道：“果然就是尼庵。”指着岸边交纵着折过去的一条丈八尺宽的水道，说：“看那一溜，是常州城里果品集散之所，全都是南来北往的鲜果、干果、果脯之类。故而叫千果巷，但也有叫鲜果巷、青果巷的。一拉溜几条巷子过去，生意铺得极大，却多是女人当家。因信佛，凑份子捐了个尼姑庵。请回的那ว住持是个有算计的，将每年奉献上的果品多酿了酒。偏她家的方แ子特别，酿出的素酒也是真好，香醇甘厚，醉脸却不上头，各家内院最爱。一来二去，名气就极大，城里稍有头脸的人家莫不相求。那ว主ว持师太又不耐烦与人拉扯俗务，索性打明了招牌，明码标价，用来贴补庵里香油钱。”
他一句话未说完，这边谢楷早ຉ已垂下头去。原来就在两ä年前，他一班同学少年盛气，仗着人多口杂，竟把受书院山长程睿秋之邀，专程到เ书院讲经谈禅的栖霞寺住持圆通法师好一顿为难。谢楷在这次辩论中ณ占尽上风，十分得意，次日随程睿秋夫人往鸡鸣寺进香，居然故伎重施，不想那知客的晓清师太不但佛法极其高妙，口辞更是便给，只将他诘难到เ无辞以对。事后程师母当笑话传出来，谢楷只视作奇耻大辱。这时被章回一句话，正中要害，当即闭口不再多谈。而这边章回也忍住肚里好笑，又随便与他指点两岸风物，将这一节慢慢揭去不提。
章太夫人笑道：“平日不言不语，偏遇到เ你章家表哥就恁多话？”随后细细告诉他：“你道那ว屋里有多冷？昨日你父亲与我说后，便叫人收拾过。他虽抄经，又不是整日住在里头，该怎么做，那些婆子下人难道还要多嘴一说？再者你哥哥也不是那ว等风吹不得雨淋不得的纸糊人，身子骨原好，他自家心里也都有数，就这一点子冷是不妨的。你往日跟你父亲出门也多，如今又该要读书进学，竟不知道那ว贡院里头是什么光景？真正读书人，倘若连这个都熬不过，那ว便再不必走这一条路的了。”
林如海ร笑道：“侄儿貌冷实热，入微细致，总是姨ถ母和表兄的福气。且才学上头又不必愁，我前日在表兄处见了他几篇文字，已大有诚恳务实之气，真真吾家千里驹。”
林如海又问站得最近的黄旻：“旻贤侄是去岁的院试案，以为你章家表兄说法如何？可有一言而受用终身者？”
林如海稍怔，旋即笑道：“这句最是好气魄。然而贤侄取这句，果能行无惧否？”
黄象又问：“有鸡兔同笼，头二十六，足六十四。则鸡兔各几何？”
黄象再问：“今有缸容水百斤，水面恰与缸沿齐。一石球落入，复取出，余水七十五斤五两三钱。则球径几何？”
黎敖笑道：“你年岁、经历放在这里，便一个字不提，也推想得到。何况你章家因文昭公遗命，嫡系三代读书而不入仕。到你堪堪是第四代，正是嫡系一脉要兴旺达之ใ际，如何能不下场？就算你父亲章仰之能耐得住，多看几年，你祖父、叔祖又当如何？谁不盼着门楣光耀，子孙位列朝堂？”
黎敖顿ู步，直视章回，正色到：“君子诚心正意，凡事不可妄自菲薄。虽有造化变数，人力不可不尽。若论艰难，我在科举一途上如何？少年人正当年轻气盛，做什么畏ั难退缩之语？”
谢楷闻言微笑，转头向章回。却见章回拈着字据，反复细看，脸上似有迟疑之色。谢楷奇道：“怎的？你竟看出不同来？这纸张墨色，竟有破绽？”
谢楷笑道：“想来不是不对，而是文字粗糙，不堪入你章回章相公之目。但便是这等浅陋文字，也可知霍家父兄水平高低，难怪年近天命，还是个摸不着府院门的童生。”
霍言道苦笑，自己又斟饮了一杯，而后慢慢道：“老哥好心，我也不能隐瞒。无心生意，实是为ฦ缠上了官司。”
霍言道笑道：“果然你老哥最是仗义。虽猜得左ุ了，这一杯我必得先敬你！”说着与殷6๔斟酒，两人饮了，霍言道说道：“这官司，说来惭愧，非是外人纠缠，竟是我自家人窝里胡咬，父母舅家执意不肯放过，直要闹上公堂。”
最后一句：这就是个ฐyy的故事，请千万不要跟我太较真诶！
尹纯道：“望大爷在家。只此刻大约不在正厅，也不在书房，多半须得往后花园温室花房寻他。由á少爷却是往城西舅老爷家里去——前日往城西李府上送信，舅太爷说这次寿宴一定要过来，把老爷太太都吓了一跳；因此上今天一早，望大爷就打由少爷过去，好生接了他老人家来。”
章回听到เ末一句，喜色顿现，忙问道：“舅太公要过来？这可当真？”忽地想起一事，喜色转淡，眉头蹙起，说：“我记得先头大哥书信说，旧年重阳酒宴回去，舅太公就害了一场病，当时大夫就道必得禁了他烟酒热闹。这才刚ธ过去半年，可别是老人家憋不住，就想着破了这个禁制ๆ的好。”
尹纯叹道：“果然七少爷立即就想到这个ฐ。望大爷也是这么เ想。但又怕老人家使起脾气来，不是家人能劝得住。老太爷都望九十的人了，又那般脾气，谁敢真违了他的意？”
章回闻言点头，又问：“不过到底怎的就叫舅太公缠上了？大哥哥送信，应当是送到舅公手里，莫非叫老人家撞了个ฐ正着不成？”
尹纯无奈道：“听说就是如此。舅老爷接了送去的请帖，正回信，恰巧ู就被老太爷走进房里撞见了，于是死缠硬逼，定要过来不可。大爷接到那边来信，直道老人家不厚道，最会专一为难外孙——口头说是几年都不曾过府坐坐，也没来看看一家亲戚，但心里面，只怕还惦记大爷手酿的两坛梅子酒是正经。”
尹纯转说章望的言词有趣，章回不免也喷笑出来：“若论叫父亲头痛，舅太公从来都是第一能手。”又问，“不过，听纯叔说话，舅公家几次都是大哥过去。但那ว边大哥不是向来走得不熟ງ？”说时，已๐经肃了脸色。
尹纯见问，先看一看章回神色，见他怀疑中带出真正关切，这才笑道：“正是因往日走得不熟，望大爷才特意指使由少爷这一趟。”顿一顿，又说：“由少爷到เ底是府里的大少爷。这也是望大爷准定把握了的事情。不喜欢外人多话，也不想自家人肚里猜疑ທ。”
章回闻言轻轻点头。他知道自己这哥哥章由，因是族中ณ旁支遗孤过继来承嗣，偏不过三年父母又有了自己这个ฐ亲生子，族亲外戚、友邻故旧中凡知道的多有议论；虽族谱上早ຉ有父亲明言落墨，行辈序齿，但家中上下，日常少有带出自己与他二人排行，服侍久了的一些老人甚至当面背后都只管连名带字地称呼。章由á与章回两ä个兄弟情分虽深厚，但也免不了受这些外人言语影响，每每就为出身存了一些自卑自贱的疙瘩。好在章望宽厚，时时开导嗣子，使之不至于走了尖酸激愤一路；又如这一次，自有实在言行为他张目。于是道：“父亲行事，正是如此。只盼哥哥能更宽心，越地英果磊落才好。”
尹纯闻言也笑：“少爷与由少爷向来兄弟同心，必定能如您所愿。”说着，招呼小厮将章回先头随身包袱取来，两个低声说几句，然后才将那只特意包起来的素色布包捧到章回跟前，说：“望大爷果然就在花房，少爷不妨这就过去行礼。”
章回应了，接过包袱。尹纯又说：“回少爷的屋子，一向是收拾好的，昨日又细细打扫过一遍，少爷只管放心。我再跟进宝那孩子说了规矩，就跟邹嬷嬷家的元小子一起在房里伺候，就不叫他到外间了。”
章回笑道：“纯叔亲自与他说规矩？那以后便只叫他孝顺ิ你罢。”顿一顿，又笑道：“这样安排，很好。”
尹纯闻言，笑着略欠一欠身。章回与他再一颔，随即提了包袱，穿过堂屋，向后院行去。