第二原因，是西方แ文明史理念的影响。这一理念的基本表述可以概括为：举凡大河流域的文明，皆以治水为基础，生发出东方专制ๆ主义历史传统。这一理念的代表作有两部，英国学者汤因比的《历史研究》，美国学者魏特夫的《东方专制ๆ主义》。基于这一理念，作为东方大国的中国古典社会，被一律视为专制ๆ时代，秦帝国自然不能幸免。
第四原因，历史“暴秦论”的沉积物与其余种种学说思潮的错位嫁接。自两ä汉之后，因“暴秦”说而沉积成的“非秦”理念代代强化，已经成为某种意义上的非理性认知。当此基础之上，诸多人等对包括西方史观在内的种种“非秦”定性，非但极容易接受，且更愿意以“新理论”来论证旧认知，从而证明被历史铸成的谬误具有真理的性质。诸多历史学家与文化人，论秦几乎形成了一种八股定式：对秦帝国时代不加任何论证，先行冠以“专制”或“落后文明”之定性，而后再展开以旧理念为ฦ根基的论述。其研究精神之沦落，距离儒家朱熹之ใ对秦考据尚且不如，遑论科学？这里的直接原因，在于这种错位嫁接。根本原因，却实在是一个ฐ涉及诸多方面的复杂问题。
什一税，是说田税率为十分之一。这一税率，是夏商周三代较为ฦ普遍的贡赋制ๆ背景下对民众的税率。诸侯及附属国对天子的“贡”，不是税，自然也不涉及税率。自春秋时期开始，什一税事实上已经被大大突破了。突破的根本原因，不是普遍的暴政，而是生产力的发展与税源的拓宽，是社会经济大发展的合理结果。及至战国时期，由于铁制农具使用，可耕地的大量开垦，农作物产量大幅提高，生产力与整个社会经济水平都有了极大发展。此时，税率的大幅提高已经成为各大战国的普遍事实，绝非秦国一家。
然则，秦帝国时代的田税率究竟有多高，没有帝国原典史料可查。董仲舒的数字，也没有明确指认自己的史料依据。董列出的田税率是“或耕豪民之ใ田，见税什五”。
一片博大辽阔的文明沃土呈现出来，耕耘者的尸体横陈在田间。后来者毫不迟疑ທ地宣布了沃土继承权，却又困惑于曾经包括自己在内的一群人杀死了耕耘者不好交代。于是，一面谨慎地审视着这片沃土，一面小心地探询着其余人对农夫之死的说法。终于，人们有一搭没一搭地耕耘着，开始探究起来，渐渐争论起来，又渐渐吵成了一团，终于将耕耘者的死与被开垦的沃土连成了一体，无休止地吵吵起来。有人说，这片土地邪恶，导致了农夫的突然死亡，与群殴无关。有人说，农夫愚蠢不知歇息，才有突然死亡。有人说，农夫耕耘有误，给这片土地留下了祸根。有人说，农夫根本不该开垦这片土地。有人说，农夫用力太猛死得活该。一代代争吵延续下来，人们终于一致认定：这是一个坏农夫，原本该死，不需争论。有浑不知事的孩童突然一问：“农夫坏，开出来的土地也坏么เ？”人们惊愕良久，又齐声回答：“土地是我们的了，自然不坏！”于是人们力乏็，从此不屑提起这个ฐ死去了的坏农夫，索性简化为见了农夫尸体只啐得一口，骂得一声了事。偶有同情者，遥望农夫尸体叹息了一声，立即便会招来人众侧目千夫所指……
大伪欺史，文明何堪？
从基本面说，战国后期的秦灭六国之ใ前，天下言论对秦政的评判是积极认定的。最基本的依据，有两方面。一方面，战国末期兼具儒法两学，且学术立场素来公正的荀子大师，对秦制秦政秦风素有高度评价。在《强国》篇中，荀子依亲自入秦的所见所闻，对秦风秦政作出了最高评价：“佚而治，约而详，不烦而功，治之至也。秦类之矣！”在《正论》篇中，荀子则对“治世重刑é”的合理性作了充分论证，实际是对“苛政”说的回应。荀子之说，没有任何人提出反驳。另一方面，战国末期“天下向一”的历史趋势日渐形成，“天下一统”的可操作战略也由李斯适时提出。这种人心趋势，意味着天下寄厚望于秦政，寄厚望于秦国“一”天下。如此两ä个基本面充分说明：战国之世对秦政的总体评判虽有争议，但天下主流是肯定秦政秦制的。当然，这种肯定的后面，有一个最基本的社会价值原则ท在起作用：战国变法只有秦国最成功，成功本身是“应时而变”的结果，是顺ิ应潮流的结果。在“求变图存”与“大争事功”成为时代精神的大背景下，整个社会对一个获得巨大成功的国家，是没有指责理由的。
变化的轴心，是关于恢复诸侯制还是建立郡县制的大争论。由á这一大争论生发开去，牵涉出对夏商周三代文明与秦帝国所建文明的总体对比，以及与之相关的总体评判ศ。然则，这场大争论及其余波，仍然被争论各方自觉限定在战国精神所能ม容纳的争鸣之内：反对方并未涉及对秦政的总体指控，创新า方也并未以对方对传统诸侯制的赞美而横加指责，更谈不上问罪了。历史声音的突然变调，开始于“焚书坑儒”案之后。自儒生博士们纷纷从秦帝国庙堂“亡”去（不经正式辞职而私自离职），评判秦文明的言论中ณ便出现了一种此前从未有过的声音：秦政毁灭典籍，暴虐之ใ道也。被秦始皇拜为少傅文通君的孔子八世孙孔鲋，以及诸多在秦帝ຓ国职任博士的名儒，都在离开中央朝廷后与藏匿山海的六国贵族们秘密
还军霸上数日之ใ后，刘邦突然决断ษ，要抵御项羽于函谷关外。
是周正，刘邦笑得不亦乐乎了。蒙面矮人没笑，只一拱手道：“甘泉鲰生，见过沛公。吾所以来，欲献长策，以报沛公保全关中之德也。”鲰者，原本杂小鱼类，于人，则谓短小丑陋者也。刘ถ邦一听来人报号，不禁又呵呵笑了：“自认丑生，安有长策乎？”鲰生淡淡云：“人丑，其言不丑。沛公计丑人乎，计正理乎？”刘邦顿时正色，肃然求教。鲰生悠然道：“长策者，十六字也：东守函谷，无纳诸侯，自王关中，后图天下。”刘邦皱眉道：“关中力竭，子婴不能王，我何能ม王耶？”鲰生道：“子婴不能王者，秦政失人心也。沛公能王者，善政得人心也。秦富十倍于天下，地形之ใ强，雄冠天下。在下已๐闻，项羽欲封章邯三将为秦王。若项ำ羽入关，沛公必不能坐拥关中也。此时若派重兵东守函谷关，使项羽诸侯军不能西进关内。沛公则可征关中民众入军，自保关中ณ而王，其后必得天下。方今之势，关中民众多闻项羽暴虐，必随沛公也。而欲与天下争雄，必据关中为本。沛公好自为之也！”说罢，鲰生无片刻๑停留，一拱手出得幕府去了。刘ถ邦醒悟，追到帐外，已没了人影。
“君上，两位公子来了。”韩谈低声一句。
“时势维艰，何时何地除奸为宜？”子婴没有任何琐细话语。
章邯ู王离都没有料到เ，项羽军的攻势来得如此迅速而猛烈。
片大乱。王离飞身上马带着仓促聚来的中军马队开始冲杀时，金鼓号令司马大旗样样都不见了，根本无法号令全军，只有拼杀混战一条路。涉间苏角的旗号，也淹没在喊杀连天烟尘弥漫的营地战场，一时各军不知靠拢方向，只有各自为ฦ战。幸得九原秦军久经战阵，对这等类似匈奴飞骑的野战冲杀很是熟悉，未被冲击的各部不待将令便飞速后撤，退出数里之遥重新整肃军马大举呼啸杀回。整整激战两个ฐ时辰，直到日薄西山，秦军才渐渐聚合有序退却，土红色潮水也停止了呼啸喊杀。
此时，张耳陈余立即劝武臣称王，其说辞同样夸张荒诞：“陈王起蕲，至陈而王，未必立六国之ใ后！将军今以三千人下赵数十城，独介居河北，不王无以填之也！且陈王听信谗言，得知消เ息，我等恐难脱祸ຖ灾。或陈王要立其兄弟为ฦ赵王，不然便要立赵王后裔为ฦ王。将军不能错失时机，时者，间不容息也！”武臣怦然心动了，那个奉陈胜之命监军的邵ๅ骚也心动了。于是，武臣做了赵王，陈余做了大将军，张耳做了右丞相，邵骚做了左丞相。一个复辟山头的权力框架，就此草草告成了。
“赵军不能西进也！”
吕青（吕臣之ใ父）为令尹，总领国政。
宋义为上大夫，兼领ๆ兵政诸事。
赵高哈哈大笑：“你小子敢想也！好！赏小子任选一个侍女回去！”
的这群奴仆们倒是果然精于揣摩主人之心。一时间，众人纷纷各提名号各出方略๓，赵高第一次不亦乐乎了。
李斯ั的这篇奏章，再一次将自己钉在了历史的耻辱柱上。
“若此，则可谓能督责矣！”
当此之时，又有项ำ羽刘邦军大破秦军杀李由的消息传来。项梁大为振奋，大宴将士，拍案大笑道：“人云秦军壮盛，不过如此耳耳！再有三月，老夫当进兵咸阳，为ฦ天下灭秦诛暴也！”谋士宋义小心翼翼劝阻说：“臣尝闻：战胜而将骄卒惰者败。今我军士卒已๐经些许怠惰，而秦军却正在谋划ฐ复仇。今日情势，臣为ฦ君担心也。”旁边范增听得明白，宋义虽未公然说明我军将骄，然却恰恰更显其本意在此。项梁一听宋义如此说法，大觉扫兴，黑着脸一拍酒案，径自转身去了。范增见如此情势，也就不说话了。
且不说楚军有识之ใ士的清醒劝阻，只以当时的实际情形论，项梁的骄惰都是毫无道理的。楚军虽五败秦军，然除却东阿一战之外，始终未与章邯的主ว力秦军对阵，声势虽则由守转攻，战果却实实在在没有多少，若以两次屠城的恶果说，连民心也惶惶不敢归附，其实际优势尚有很大距离。以项梁的毕生血战阅历，此时的轻敌骄惰实在是一个难解的历史异数。若使项梁始终如前清醒，能够重用范增，能ม够遏制项羽，岂有后来之刘邦哉！历史很可能又当重写了。然则，异数归异数，实际的进程是无可更改的。项梁的骄兵轻敌，很快便招致了极大的恶果。
“王言如丝，其出如纶。”孔鲋满脸通红地解说着，“此乃《尚书》君道之ใ训也，是天子说话纵然细微，传之天下也高如山岳，不可更改。”
“理当如此也！”孔鲋理直气壮大是激昂。
“齐国田à横等五人！”
“楚国项羽等十三人！”那ว名威猛青年声如洪钟。
“不用。知道你会骑马，我多借了一匹马来，只管走。”
陈胜一边说话一边进了破旧的正屋，匆匆出来已๐经换上了一件稍见干净的粗布衣，一手提一只破旧的皮袋笑道：“昨夜俺烙了几张大麦锅盔，来！一人一袋。”周文道：“青黄不接一春了，你老兄还有余粮，能人也！”陈胜呵呵笑道：“你也不闻闻，这是新麦！甚余粮？俺是正经自家割麦自家磨面，一人吃饱全家不饿！”周文惊讶道：“你家地都卖了，你割谁家麦去？盗割可不行，我这县吏要吃连坐哩！”陈胜摇手道：“你老兄放心，俺能盗割么？家家没了丁壮，我给谁家抢割点早熟ງ大麦，谁家不给我两捆麦子？走走走！”两人一边说一边收拾院落关门闭户，片刻๑间便匆匆出了小巷来到村口。周文一个唿哨，两马从村外小河旁飞来。两人飞身上马飞出了陈里，飞上了驰道，直向东南而去了。
“对也，还要携带本部ຖ护卫人马，岂非公然违制么？”
“建造甚个ฐ阿房宫！咸阳宫殿连绵，北阪六国宫还空空如也，不够住么？”
“咔嚓！对！陛下明察。”赵高手掌在脖ๆ颈
“咔嚓之险，该当如何？”胡亥一脸惶急。
：“老水工运筹营造，神也！”
第三则，取土之地的确定。骊山本身为ฦ山坟，其土不可取。然园寝为土木工程，用土量极大，焉能无取土之地？老郑国这次倒是坐着高车在骊山周遭转悠了几日，回来用探水铁尺敲打着地图道：“骊山东去，园寝外十余里，新丰水北岸有一土山，土色上佳。”章邯立即分出三万刑徒，赶赴新า丰水土山昼夜取土。后世《水经注·渭水注》云：造陵取土，这座土山被挖成了一片巨大的深坑，其地淤深，水积成池与新า丰水通，鱼虾生出。故此，后人将大坑呼之为鱼池，将新丰ถ水呼之为ฦ鱼池水。
次日，李斯与太子胡亥合署的返国书令颁下了。
老秦人没有料到เ，喜滋滋心情犹在，连番惊雷便当头炸开——
“三明两暗？五大势力？”李斯掩饰不住地惊愕了。
“中车府令之论未尝闻也！暗处两大势力？”李斯听得惊心动魄。
乳母说的故事，胡亥记得很清楚，始终烙印在少年心头。
只有对父皇，胡亥的敬畏是无以言说的。
“中车府令赵高会同两太医，立即护持陛下安卧密室。赵高派精锐内侍严密守护密室，任何人不得擅入！”李斯ั的脸上苍白得没有一丝血色，第一道命令平静而严厉，显然在片刻之ใ间已经有所思虑了。见赵高带着两名太医与两ä名内侍抬走了皇帝ຓ尸身，李斯继续发令：“老奉常与郑国老令，督导寝官吏员立即清理皇帝ຓ书房，悉数诏书文卷，一体妥善封存！”将士大臣们都知道，这是最最紧ู要的一项事务，皇帝对帝国未来大事的安排几乎必然地包含在诏书文卷之中，自当由德高望重的大臣共同清理，以为相互制约而确保不生意外。丞相李斯ั能在匆忙急迫之中如此依法妥善处置，足见公心至上。是故，李斯ั话音落点，将士大臣们人人肃然点头，从方才那种天塌地陷悲怆欲绝中相对恢复了过来。胡毋敬与郑国一拱手领命，立即领着皇帝书房的吏员们大步去了。李斯ั浑然无觉，继续发令道：“典客顿弱率所部文吏，立即对进入寝宫之ใ将士悉数登录，确保无一人在风雨止息前走出寝宫！卫尉杨端和率全部行营司马，总司沙丘宫内外自救，务使人马减少伤亡！”嗨嗨两声，顿ู弱与杨端和大步去了。
将士们还在惊愕之中，李斯已๐经大踏步走向寝宫宫门，从光膀子将士们闪开的甬道中走进了茫茫雨幕。当此危难之ใ时，秦军将士们立见本色，不管明白与否，立即挽起臂膀护卫着丞相走进了气势骇人的大风大雨之中ณ。李斯长发飞舞，突然嘶哑着嗓子奋激地振臂长呼起来：“九原大捷！胡虏驱除！上天长风激雨，贺我大秦千秋万岁——！皇帝万岁——！”皇室将士们大为感奋，光膀子一片齐刷刷举起，在大雨狂风中岿然不动，山呼
恶果之一，秦帝国坚实的权力结构迅速崩溃。在赵高“诛大臣而远骨肉”的残酷方แ略下，嬴氏皇族被大肆杀戮，帝国功臣被一一剔除，中央政权发生了急剧的恶变。
恶果之二，反其道而行之的种种社会恶政——大工程不收反上，大征发不减反增，赋税征收不轻反重，迅速激发了激烈的民众反抗，由此而诱发复辟势力全面复活，使社ุ会动荡空前激烈且矛盾交织难解，大灾难终于来临ภ。
恶果之三，秦帝国群策群力的施政决策方式荡然无存，骤然转变为ฦ胡亥赵高的荒唐臆断。中央决策机构全面瘫痪，以致胡亥对农民暴动的社ุ会大动乱ກ程度的荒唐认定，根本无法得到应有的纠正。在始皇帝ຓ时期，这是无法想象的。
恶果之四，中央政令的荒谬，与社ุ会治情严重脱节，致使郡县官吏无所适从，纷纷生出疏ຕ离之心。天下政务几近瘫痪，军力财力无法凝聚，无力应对愈演愈烈的社ุ会动乱。
恶果之ใ五，恶政导致秦帝国边地主力大军人心浮动，战心丧ç失，战力大减。九原主ว力军固然粮草不济，岭南主力军固然山高水远，然若不是恶政猖獗，以秦军之顽韧苦战传统，必全力以赴挽救国难。以章邯ู之刑徒军，尚能在平乱初期连战大捷，若秦军主力全面出动，稳定大局当不是难事。事实却不然，除了王离一部，两大秦军主力皆未大举出动。其根本原因，正在于政治的恶变从根基上毁灭了秦军将士的归属感。败政恶政无精兵，这是千古不变的道理。从政治特质决定军事特质的意义上说，秦军的声威骤然消เ失，并非不可思议的秘密，其根本原因，正在于政治的恶变。
综上所述，秦帝国灭亡的直接原因是显而易见的。
其二，战国大争传统形成的巨大惯性，导致了空前剧烈的全面动荡。
秦末动乱之快速剧烈，在整个ฐ人类历史上独一无二。
仅仅一年，天下大势面目全非。自古所谓天下大势，通指三个ฐ基本面：一曰朝局，二曰民治，三曰边情。朝局者，政情轴心也。民治者，人心根基也。边情者，存亡之首也。对此三个基本面的总体状况，古人一言以蔽之，统归于“治乱”两字。天下稳定康宁谓之治，天下动荡纷扰谓之乱ກ。是故，治乎乱乎，天下大势之集中表征也。
从始皇帝病死沙丘的公元前21้0年七月二十二日，至公元前209๗年七月大乱之时，堪堪一年，天下由盛大治世陡然化作剧烈乱世，转折之ใ快如飓风过岗万木随向，实在是中国历史上绝无仅有的一次大象飞转。及至大泽乡九百徭役揭竿而起，竟能达到“旬日之间，天下响应”的激速爆发之ใ势，为后世任何大动荡所望尘莫及。在社会节奏缓慢的自然经济时代，煌ä煌强势一年急转直下，实在是不可思议的。在中国乃至整个人类历史上，事实上也只有这一次。
历代史家解释这一现象，无不归结为秦“暴政”蓄积已久，其发必速。所谓“天下苦秦久矣”，正是此等评判之依据。实则不然，这种轰然爆发而立即弥漫为整个社会大动乱的现象，固然与秦二世恶政有直接关联，也与始皇帝时期的帝国施政有关联，但不是必然性关联，尤其不是长期“暴政”激发一朝大乱的必然性因果关联。基本的原因是，秦帝国并非暴政，更不是长期暴政。秦末大动乱其所以骤然爆发且立即全面化，其所以成为人类历史之ใ唯一，根本的原因，取决于那个ฐ时代独有的特质。不理解或有意忽视这一特质，则无法深刻解析这一历史现象。
秦末社ุ会的独有特质，在于战国大争传统依然是主导性的时代精神。这种精神，决定着时人对种种事件的认知标准，也决定着随之而来的反应方式与激烈程度。为此，要深彻体察两ä千余年之ใ前的那场剧烈大爆发，首先得理解那ว个时代的价值理念，理解那个时代的行为方式。否则，不足以解释其普遍而剧ຕ烈的反应，不足以解释其大规模地酷烈演进。作为ฦ解析人群活的历史奥秘的探索者，最不能忽视的，便
是发掘那个时代已经被史书风干了的鲜活要素。否则ท，曲解是必然的。
首先要关注的大背景，是秦帝国建立后不同群体的社会心态。
秦帝ຓ国恶性政变发生之时，一统天下尚只有短短的十二年。无论以哪个时代的变化标尺衡量，十二年，都是个太短太短的时段。其时，七大战国生死拼杀的那一代人，全部正在盛年之期。新生一代，尚处于上一代人的风信标之下。家国兴亡所导致的巨เ大的精神鸿沟，尚深深植根于种种社会群体之间，尚有很远的距离才可能弥合。就权力层面说，战胜者成了一统天下的君王与功臣，战败者则成了失国失地的臣民或罪犯。此间鸿沟，既不可能ม没有，也不可能ม不深。就民众层面说，战胜国臣民的主宰感、荣誉感与尊严å感，以及获取巨大的战胜利益的愉悦感，都倍加强烈。灭亡国家的民众浓烈的沦丧感、失落感与自卑感，以及在社会利益分割中的不公平感，却鲜明地放大了。此间鸿沟，既不可能没有，也不可能ม不深。就关注焦点而言，作为战胜者的帝国政权与本体臣民，立即将全部心力投入到了大规模的文明创制之中，力图以宏大的建设功业达到人心聚化，从而达到真正的天下大治。作为ฦ战败亡国的山东六国臣民，其需求要复杂得多：民众孜孜以求的是，力图从统一新政中获得实际利益的弥补，获得精神沦丧的填充。六国贵族则殷殷渴求于复辟，殷殷渴求夺回已经失去的权力、土地与人民。此间鸿沟，不可能没有，更不可能不深也。