古人所说朱衣暗点，此事信有之也。“贾兰遂将敷文真人礼闱著迹的往事说了。及至广东举人事传人内帘，二人深叹为奇。揭晓后，曹紫ใ庭覆命时，把这件事遂面奏了，遍传都内，无不骇异。
众姊妹吃了饭，便到เ宝钗房里，说：“今日便宜了鸾妹子。”
素日相好，便就收了，才起身。
再说贾琏，领了贵妃这项银子，预先备办。早有揽头来向来旺儿包揽此项工程，稍图侵润。来旺儿得了成头，便向贾琏说了。
且说贾茂奉命祀岳，临起身时，月娥把雪藕剑用蜀锦做了套，将鲛ຑ绡鞘装好，嘱贾茂佩在身边，并通灵宝玉带在里衣大襟上，以为ฦ护身之ใ宝。
一同进公馆坐了，说会国是。董藩司便问贾政、王夫人近日起居，及京中亲友应问的事。贾茂皆逐一说了。就在公馆留แ下董藩司便饭。说起家事，得知喜姑添了两位表弟，大的名叫董春荟，次的名叫董春蔚，已๐皆上学了。心中甚喜。
遂起身别ี去。贾茂也出门各处去拜。
这年正值会试，二月初六日，贾茂点了会试正主ว考。罗廷伦回京，与贾茂走的甚近。前次所持水晶界方送还贾茂，辞之再四，贾茂不肯收，仍送给罗廷伦，为出海护身之宝。这年也点了房官。蔡ກ念典、周巧ู姑爷皆点同考，闻副宪点了副主考。至亲厚友，同集一堂，阅文取士，甚是欢喜。等到揭晓，会元是江西人，拆号填榜ึ，却是马云龙。把贾茂心中ณ喜而诧异，便将在江西做学政时，马云龙曾经亲试其才，并随幕看卷子的事说了。“谁知今又在这回中了会元。这也有个天意么เ？”众人道：“真才必邀孤赏，非逢伯乐，谁空冀北之ใ群，恐骥过太行，亦不过自吁长嘶耳。”贾茂道：“诸先生过誉了，然云龙之ใ材，却是真的。只怕鼎甲还有分哩。”
准则具言其故，公子曰：“唐皇帝乃吾友也。”命青衣捧金龟印以授惟则，置之ใ宝函，谓惟则曰：“致意皇帝。”惟则携之还舟中。回顾ุ旧路，悉无踪迹。金龟印长五寸，面方แ一寸八分。上负金钮，其篆曰：“凤芝龙木，受福无疆。”惟则还京师，即以其事上闻。上曰：“朕前生岂非仙乎？”因命缄以紫ใ泥玉缫，藏诸内府。据此，则海岛仙居，非必尽属子虚。洞曰桃花，再难问渡耳。
风波灏淼，烟雾苍茫，飘然只身寄于海ร表。贾茂是过来人，生死梦幻，等视齐观。
贾政到了任，约有两月，猛然想起贾雨村偈言来。取出一看，第二句写的“遇礼ึ而止。”因念“天道日午则昃，月满必亏。盛衰起伏，相寻不已。自家官极一品，子孙鼎蔚，不趁此时退居林石，留有余地步以予后人，更有何疑ທ？”主意定了，便与王夫人说知，王夫人亦深以为ฦ然。便不候贾琏及出差贾茂，那日进朝，于皇上召见时，便将自己年纪过衰，不能办事，若恋栈不肯辞位，恐贻误国事，则罪有所归，转不能沐皇上豢养天恩了。皇上优诏相留，未经许可。回府后，重行具疏入奏，恳请解职。
周侯在书房中久候，贾政轿到เ，林之孝先即禀知。贾政便进书房来。周侯一见，连称“大喜！吾兄大人如此举ะ动，全始全终，求之ใ古人，亦不多得。小弟一早ຉ闻此信，心中ณ替兄松快。专此候驾一谈。弟亦早ຉ晚陈情，与吾兄结一香山会，以继乐天之步。未知兄翁大人可容此俗客否？”贾政道：“弟因年逾大耋，恐误国是，遂有此举。兄齿尚健，且居散职，未兼部务，以见为ฦ藏，何所不可？”周侯爷道：“兄论甚是。但人各有志，也难执一耳。”贾政便叫摆酒，与周侯爷吃了饭，才辞去。
且说贾茂二人，由直隶、山东，到เ江南界ศ，换了船，到苏州境。山东臬司闵鹏骞已升任江苏藩司，早知派了此差。远远差人在镇江接了。这日得信，禀明抚院，自己坐了船，迎出境来。二人既系同年，更属至好，见面时彼此畅叙别后事情，及奉差封王之命。闵藩司差人用帖到候罗副使。不多时，到苏州接官的处所。抚院同臬司各府道皆在此接钦差ๆ，请圣安。
盘桓五六日，吃了三日戏酒，便开船往杭州去。未到境，浙闽制台周大人早差人请安，送了应用的干鲜ຒ物事，具说“巡边在外，不得到浙江来面会。”董巡道升了广东臬司，金华端木公已得温州府知府，亦差人先请安，说在省相候。贾茂皆一一应覆。船便到了杭州，端木楷派办此差，相见甚是浃洽。留在西湖，同浙抚及各司道游赏，吃了一日酒。
那夜天气晴好，月色如洗。宝钗便叫麝月沏了一壶佳茗，在院内放了桌椅，并春凳上铺条红毡坐褥，连莺儿、袭人皆不拘形迹，同在一处坐了。先说了一回近日家中事体。天交二鼓，秋露甚浓，一阵花香沁人心脾。月娥此时随着母亲，也同在坐，便将热茶各处斟了一杯。袭人、莺儿亦帮着送茶。
一席话，连莺儿、袭人皆同声说道：“邢ฦ姑娘这个ฐ话，一丝不错。”莺儿又道：“我从小伺候我姑娘，再没有给我们下人一点委曲。邢姑娘说好人天佑，我姑娘当此语真个ฐ不愧。”袭人道：“二奶奶待我恩典，我也不知从那ว头说起。古人说结草衔环，只可期之来生罢了。”宝钗道：“你们没得说，拿我这番抬奖。真呀假呀，殊觉令人齿冷。”宝琴道：“这不是众人过誉姐姐，实在待人得体而多宽厚。人非草木，宁不知感。”
剪绡濯锦寻常遇，澹月疏烟一种姿ู。
亦知世外悬清赏，不羡浓华着雨枝。
焙茗、林天锡早ຉ已看见，接了行李、考篮。贾琏、闵师爷、薛虎哥儿皆一齐上前接着。出了砖门，董姑爷、周巧ู姑爷迎着，连说：“得意”，便问：“题目可应手好做？”芝哥儿说道：“不觉难。有个草稿，到เ家请教大家。”说着话，各上了车。闵师爷独自同芝哥儿一辆车坐着，便将作意细细问了，又读了前八行。闵师爷大喜道：“这科再无人出其右矣。”说着，就到了家。
芝哥儿三场已๐毕，房考阅了首荐，大主ว考亦击案相赏。其诗有两联更警：“兼旬擎易举，一篑力难亏。层累功由渐，纷营念不移。”纯用虚描，尤为ฦ超脱，拟以为元。因是南皿卷子，不便作解，遂中了第二名南元。
宝琴见了薛姨妈，告诉史湘云蝴蝶儿的事。月娥听了，说：。“只怕是幻术，未必真罢。”宝琴说：“多会请到这边，你瞧瞧便知是真是假。”月娥道：“也使得！不必忙。”
不多时，半
四月初ม，薛蟠却回来了。见虎哥儿中举了，与甄府又新接亲，心中甚喜。连年自己在外，薛蝌在内经管，渐渐家业复旧ງ，所借的贾府银子，利钱数年不问，已将近二万六七千两了，仍在铺内使着行利ำ。便又开座当铺买卖也算剩钱。又见自己的女儿——乳名阿娇，就是《石头记》中甄士隐所说“要救女儿产难”时所生的。今年已十七岁了，千伶百俐。女工而外，最喜吟诗论古，皆是香菱自己教的。现在尚未许字于人。就懒于出外，每日在当铺中ณ照ั应，也不负气饮酒。这就是薛家该当发迹，所以才有此金不换的事体。
贾政次日上衙门，就听说派了甄嘉言安抚海疆，已有旨了。
雪点回廊月照ั村，春来何事不留แ痕。
廿四香风花信好，空阶柏叶呼童扫。
行至半途。忽见江北来了一只船，飞橹而来。将近大船，有四个ฐ人手举ะ呈广，跪在船头，口称：“大人救命！”梅道爷吩咐将他搭住，叫承差问他：“何事喊冤？”他便说道：“是为天补沙抢草打伤人命的。”梅巡道说：“把他呈子接上来。”只见上写着：
为朋恶肆横，攒殴垂毙？恳恩锄暴，呈中ณ备叙：
茶过，邢夫人即叫看面。众人齐声应道：“吃过早ຉ饭了，不能扰面。倒是再喝一杯茶罢。”薛姨妈吩咐端茶，众丫环捧上茶来。喝完，周瑞家里、吴新登家里就拿上戏单来，请点戏，让了半日，因未做席，皆不肯点。周侯爷夫人说：“此刻๑不拘何戏，只检好些的唱几出就是了。”当即开锣演戏。演了出《天官赐福》，又唱了出花鼓《赶船》及《藏舟》、《北饯》等戏。郁夫人、潘夫人皆说：“戏够了，咱们在园中各处逛逛可好？”薛姨太太说：“很使得。”就住了锣鼓，大家在潇湘馆、怡红院、蘅芜院、稻香村等处，看这园亭竹木、山水花石，无不啧啧称赏。各处设有桌盒，预备糕点，有爱用的，即端上茶来伺候。闲逛了好半日，方才同回正厅上来。又说了一会话，邹夫人便找芝哥儿要见，宝钗ู道：“今早ຉ到延厘观跪经去了。”
锣鼓未响，周瑞家里、吴新า登家里各执笏板二块，上开戏目，就拿到席前点戏。让了一会，郁夫人点了《一门五福》，潘夫人说：“唱的花鼓很好。”又点一出花鼓。杨夫人不肯点，叶夫人、顾夫人同点了《劝农》，邹夫人点出《宫花捷报》后，便再三推让。因公议了整本《金印入周、吴二位家的将戏目发下，戏场便即参台。周瑞家的说：“免了！”锣鼓一响，便跳加官。接着扮出《一门五福》。上面吩咐：“随便坐了唱。”即有贴旦上场谢坐。又说“免。”王夫人吩咐斟酒，琥珀、鹦鹉等每席二人，连同喜、同贵、小螺、翠墨皆来伺候。彼时觥筹交错，箫管谐声。尤氏、李纨、宝钗、平儿皆到席前谢子。又各席斟了一巡ำ酒。不一时散了群赏，撤去酒碟，端上菜来。邢ฦ王二夫人上席献菜，李纨、宝钗等各席分布。
丫鬟端果茶来，喝了两口，就倒了。茶用盖杯端上来。王夫人接了谢过，也就同众喝了。便叫老妈传话：“替亲家太爷道喜请安。”一位有年纪些的答应去了。回来带个ฐ小厮，在门打千说：“小的老爷替亲家太太请安。”又打了千儿道喜。王夫人站起身来谢了坐下。秦夫人道：“老亲家太太安。这两ä月因家间有些俗事，总未会着。今日这府上喜事，邀来奉陪。老太太脸面越发滋润了，想是
梅翰林叫了新า到的小班儿昆、弋两腔，就在大厅院内打了座地平戏台，厅上挂了竹帘，在内摆了两席酒，就着仆妇来请。邹้夫人说：“且慢些！”向薛姨妈说：“可叫二奶奶领月娥出来上拜才是哩。”薛姨妈说：“很使得。”话才说完，早见四个丫ฑ鬟，跟着月娥小相，随宝琴走进门来。宝琴请了王夫人安，就说：“甥女给姨ถ太太磕头道喜。”王夫人连忙拉住，说是“同喜呀！”两个ฐ丫ฑ鬟在地毡上又铺了红毡，-ๅ娥遂站在红毡中ณ间，拜了拜，就行下礼去。
泰卦，甚喜。说道：“很好！你今日就从泰卦念起。”遂将泰卦找出，叫他正字，他就问了“以其汇”的一个ฐ“汇”字，其余皆顺口读去不错，毫不费力。他便上位，各自念了。
惟这伴读的岐鸣老官，他见虎哥去了，就拿了《千字文》，到เ先生桌上，倒放着，请先生上书。张先生见了，也不言语，将《千字文》点了八句，教给他读。只开首二句不用教，他就念下去。到“日月盈昃”。这个ฐ“昃”字。教了三十余遍，总不认得。费了先生多少气力，才学会了四句。指了字认，仍旧不识。张先生无奈何，说：“你且拿四句书先念着去。”他归到位上，念了上句，忘了下句。到เ放学吃午饭时，他顺口儿也念得来了，字却不能认得。
那日贾政书房正坐
荣府一连三件议婚喜事，众人忙忙的。倏忽间已到年底；贾琏外边支持，宝钗等内里筹画ฑ，从从容容过了年。拜简请席，俱照旧ງ例。
当下酒过数巡，薛姨ถ妈见天已起更，遂叫撤去酒碟，起身散散。众人皆一齐站起。。玉钏、琥珀遂即用盘送上茶来，叫人连忙撤了碟子，放下莱碟，重暖美酒。薛姨妈等皆按次坐下，王夫人忽想起巧姐，不知可曾吃饭，李纨站起说道：“早吩咐厨下丫ฑ头，已经送去了。”王夫人便叫送酒。
吃了一回，众家人即把烧割桌子搭去，跟薛姨妈、李纹、李绮、喜鸾、喜凤的老妈妈们，即将各行赏封呈上，王夫人起身谢了。重斟ต暖酝，另端碗菜，上到เ一碗火腿青笋蘑菇杂素，薛姨妈尝着很好。恰又上一道福寿双全松仁果馅洋糖定粉蒸糕，亦甚可口。薛姨ถ妈大喜，另封银子二两赏厨子的。柳家当即上来磕头谢赏。大家吃的着实欢畅。
便叫爱儿到厢房去，叫那ว两个ฐ女说书的。二人进来，请了安，湘云便问：“这《锦笺传》是何典故？”那ว女说书的笑着说道：“是王沂公曾与舜英刘小姐的事。”王夫人道：“你说个ฐ大概我听。”
一个姓俞的说道：刘ถ小姐是刘ถ太守的次女儿，在洛阳花园中ณ怎样无意写锦笺，怎样王沂公游春拾着，那ว知是什么红叶良媒的诗，刘小姐如何湘江遭风，到京中ณ怎样考中女学士，又被丁谓陷害，怎样到เ外国避难，怎样王丞相提兵救回，怎样执着锦笺，王老太夫人请旨，怎样成了姻眷团圆，备细说了一遍。王夫人叫他弹着，唱了两回，就吃饭了。湘云的素า菜也在一堆儿吃。
贾政是十锦杂耍，在稻香书屋，同钟离老者、褚小松直乐了一日。
大观园的戏唱到เ卸甲封王后，来七子八婿庆贺生辰，床上摆满牙笏。席间有叹羡汾阳富贵的，有推赞子仪功勋的，也有说李白能识英雄的，还有笑那ว跪门许多口实的。菜完，吃了饭，撤去家伙，重又摆上酒碟。临安伯乐极，找点了一出《思凡》，一出《山门》，直至三更后才起席作谢。台上吹打着，门外奏着乐่，众宾皆欢欢喜喜而去。里边众位姑娘送了闵夫人等位去后，湘云告诉女说书的书好，又叫他把《锦笺传》说了几回，才各自安歇了。
次日，贾琏爷儿四位商量：贾政、王夫人昨日皆未听戏，要今日请二位老人家补祝一天。第三日再请各部院及都中ณ各衙门寅好来酬谢。议定了，就请褚小松二位陪着，连自家叔侄，并贾藻、贾艺、贾濂皆叫来，家宴一晌。里头王夫人在自己房里摆席，不请外客，就是湘云、探春诸位姑娘，李纨等妯娌婆媳同着取乐，饮酒看戏。也顽ื到二更以后才散。贾政王夫人这日甚乐，吃的酒也不少。贾琏等无不快畅，重赏戏子，及办事家人皆有赏赐。下人等俱各欢悦感激。
此夜，史湘云人定后，见上元夫人降庭，说他功程已满，三月三后白日飞升。奉了圣旨，须当慎秘，不可泄漏。湘云谢了。
次日见人，一字不提。
这日五鼓，贾茂上朝，面谢圣恩。同贾环、贾兰联名递了折子，奉旨：“知道了。”直到เ午后才回来待客。到上房，值贾政与王夫人坐着说话，宝钗在旁边伺候，贾茂将谢恩的事说了一遍。
见贾政二位老人家康强孔固，心中ณ甚喜，便到外边接待诸寅友，大观园就开了戏，甚是热闹。
宝钗心喜，御赐的匾句挂在东墙迎面。从上房回来，一时困倦，就在炕上躺一躺。才睡下，便像仍在园子住的时，同林黛玉说那年不宜看小说的话，又像
替邢ฦ岫烟办螃蟹，管待众人做诗的光景。慢慢觉来满窗日色，春意倦人。小倩倒钟็茶喝了，躺下仍人梦境。
忽见宝玉从外边进来，说道：“通灵玉我找着了，如今还送他归青埂峰下去。”宝钗ู觉着贾茂到外国封王，心里惦记，便问：“你可知芝哥儿在外，身上可好吗？”宝玉道：“五德之运，成功者退。
别的事我不知道。“说着，就走出去了。便像有人说道：”
史姑娘白日飞升了。“宝钗ู才问：”是谁说话？“又觉得莺儿跑进来说：”奶奶大喜，少二奶奶添了哥儿了。“宝钗一喜，蓦ย然惊醒，却是一梦。睁开眼，忽瞧东壁上挂着御赐的匾，上写着“积庆之家必有余庆”。这便是《红楼ä梦》后集收元妙谛。正是：
勋业文章重鼎台，簪缨累叶五云开。
若非积善占余庆，那得朱轮十乘回。
大荒山顶雾苍黄，青埂峰头路渺茫。
能向此中ณ参宝玉，通灵何虑觅亡羊。