“真是好孩子。”艳娘慈爱的笑道，看得出来她很喜欢李海棠。
艳娘见李海ร棠脸急切的模样，只道她是仰慕筱娘久矣，便拉过她的手亲切地安慰：“别急，你将来比筱长有过之而无不及。”
凌虚子这样已经连着好几天了，弟子们都知道肯定是出大事了。实在是令人担心，有人悄悄地通知了山外的尘湘子，尘湘子闻讯赶了回来，刚好又瞧见凌虚子这副模样。
“你看，那里是不是亮了些？”尘湘子正要开口，凌虚子突然问道。
拿起锭金元宝，再拿起锭银元宝，轻轻地碰，只听得叮铛声，声音好听极了3
那是条莹白链子串着的枚玉石做的叶子，色泽莹润，绿汪汪的仿佛要滴出水来，煞是好看。
“可不是，那些狠心的贼囚，得了夫人多少的银钱就是叫他们好好侍侯着姐儿，偏得把姐儿像猪牛羊似地养。”跪在李太夫人身后侧的婆子愤愤不平地讲道。
这两个下人的话勾得李家两个夫人都哭了，尘湘子只是默默地听着，始终保持着淡笑，也不表态。
“呜，呜！”阵奇怪的声音从脑后传来，李清风也不能动，又是躺在地上，只得扭动着脖ๆ子转过头去，只见个团黑影耸立在自己้的面前，吓得他往后就是缩，脱口喊道：“这是个什么东西？”
离得远了，李清风这才看清那ว是何物，竟是个小孩子。裹着身的破布，已经辨不出原来的颜色，满头的乱发又脏又臭都结成了饼儿，脸也黑漆漆的分不出男女，更奇怪的是那孩子蹲在地上却是双手撑地。
筱娘本意是清清静静地陪着李海ร棠看看花，散淡散淡，哪里会答应艳娘这样的要求？
于是两个人立即就僵恃住了，许是觉得自己้已经拿捏住了筱娘艳娘这次十分强硬，大有筱娘不答应便不叫她好过的架式。
瞅见这般，李海棠连忙出来打圆场，她自是不会说筱娘有什么不是，只是提醒艳娘：“其实筱姐姐这样端着点儿是对的3”
“你个死丫头，懂什么？！”艳娘眼就剜了过来，朝李海棠骂道。
李海棠抹了抹鼻子，擦掉被喷到鼻梁上的口水，却也不恼，继续说道：“您就没有注意到吗？最近找筱姐姐的人虽然是很多，可是出的价已๐经大不如从前了，就是她上台献歌舞抛到台的赏赐也不如原来的多，更不如原来的珍贵了。”
“还不是她不用心，歌舞没有退步了！”艳娘生气地说道。
“非也，非也。”李海棠摇头晃脑，煞ย有其事地说道：“非筱姐姐歌舞退步了，而是因为她出场太频繁，在那ว些人的眼里已经算不得是什么เ稀罕了。所谓，物以稀为贵，便是这个道理。”
艳娘之所以要斗倒花娘除了争口气，终究还是为ฦ了个利字，她也非般糊涂之人，仔细思量便知道李海棠所言不虚，心里盘算着这些日子所赚数目，虽有不甘倒也不再说办什么游园花会，只叮嘱筱娘要勤练歌舞≡然，是又要拿花娘出来对筱娘威逼利ำ诱番的。
待艳娘走，筱娘又哭了场，出游的兴致也淡了些，却还是也提着精神带了李海棠出了门。
艳娘怕李海棠被筱娘放跑了，还专门派了人跟上，筱娘见了很是不忿，李海棠倒觉得无所谓。——反正她也没有想跑。
因着筱娘兴致不高，到了琼花观也就是李海棠四处游玩，观赏琼花。
突然间，李海ร棠想起答应自家老姐的事来，便叫人拿了笔墨纸砚到เ“琼花台”来，用镇纸压了纸，画ฑ了幅琼花图。
“妹妹的画技堪称当世绝了。”看着李海棠刚ธ刚完成的画作，筱娘简直痴了，惊叹得几乎说不出话来。
“这不过是小技而已๐，闲时怡情罢了。”李海ร棠淡淡地说着，完全不觉得有什么了不起的。
不知怎的这时候筱娘看李海棠，总觉得她的身上有种淡淡的超然于世人之ใ上的气质，更觉得她埋没风尘实在是太不值得了。
时间，筱娘忍不住握了李海ร棠的手说道：“妹妹，你逃吧，今天是难得的机会，你逃得远远的，我替你做掩护。”
筱娘的急切不是装得出来的，李海棠真实地感受着她对自己的关切，想要为自己้豁出去的想法，她深深地感动着，却最终化为ฦ笑：“用不着。”
“为何？”筱娘不解，随即想到เ可能是觉得就是逃也逃不出去，只是怕自己难过才说得这么洒脱的。心下筱娘更难受了，想了想也是自己现在的境况确实不好，阿娘现在还生死不明，若是自己้这里再出什么事情必会牵连于她。就这么晃神的功夫，筱娘的心里便是千转百回，矛盾得叫她心被人揪住似的疼，她哭道：“都怪我没有用，都怪我没有用！”
看着筱娘哭得伤心，李海ร棠连忙安慰：“你别多想。”扶了筱娘起来，替她擦了眼泪，说道：“若是我想走自会走，别人也拦不住，这会儿我真是不想走。”筱娘自然是只当她安慰自己，依旧自责个不停，李海棠实不擅长做这种劝慰人的事，忍着头皮发麻由着筱娘抱着自己哭得昏天黑地。
第20章:๘石头城
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扬州城西隅，有群山，像苍龙蜿蜒伏于东南，西部终点便是著名的石头城。它北缘大江，南抵淮河口，南开二门，东开门，南门之西为西门，城依山傍水，夹淮带江，险固势威，如猛虎雄踞，是三国以来江南攻防之ใ要塞。
而此时，这里却是个ฐ声色艳舞之地。
那些本该是手持刀枪剑戟威แ武兵甲站岗执勤的地方，却换成了身姿ู婀娜的娇娃，个个ฐ浓妆艳抹，彩衣飘飘，曾经兵刃上的寒光也换成了美人身戴的珠光宝气。
把这威武雄壮之地折腾成了座胭脂城的不是别人，正是镇守此地的折冲都尉杨孝，此人最擅逢迎媚上，自打听说皇帝明年将下扬州看琼花他便早早地做起了准备，从各地搜罗来了美人无数，又请了名师来教导，短短的两ä月有余已经是初见成效。
杨孝做着拍了皇帝马屁继而升官发财的美梦，与他墙之隔的李清风却是铁青着脸。想他自负追踪隐匿的功夫了得，不想终日打雁今朝却叫雁打了眼，从那ว日自天机阁追出来到现在他就没有摸到李海棠半点踪迹，如若不是早ຉ知道她下了江南来了扬州他都不知道该到哪里去寻她！如今自己是到เ扬州了，又是找了个月有余，李海棠却还是了无踪迹。
看着李清风脸色不好，罗睺很识实务，默默地缩到边儿尽量地将自己้淡化，免得引火烧身，又吃排头。
却总是事与愿违，罗睺尽量小心了却还是叫李清风给惦记上了，他这时眼剜了过来，语气十分不好地问罗睺：“有消息没？”
罗睺往边上缩了缩，道：“没有。”
听着这话李清风就感觉到自己牙根嗖嗖地疼起来，这都已经落下毛病了。
又是夜睡不好，第二天早李清风被阵敲门声吵醒，打开门只见是个俏生生的女子束手立在门口，见他开了门便娇声请道：“李公子，杨都尉有请1”
李清风到这石头城也不是来做客的，是受聘而来，做的便是教导李孝从民间搜罗来的美女们的琴艺。
原来这李清风遍寻不到เ李海棠，生生有些着急，偏生凌虚子又给阁中ณ下了令不许他再动用阁中ณ半分的力量，没有办法他只好将主意打到了官府的头上。只是，他跟这些当官的打交道虽多，却都是半夜来半夜去盗取人家机密的，别说什么多友好的关系了，恐怕那些官员知道实情只怕恨不得巴掌拍死他！
也是巧，这日罗睺回来，提起杨孝为了奉迎皇帝将个威武雄壮的军事要塞生生地折腾成了个青楼楚馆的荒唐事，又提起杨孝不满新聘请来的琴师技艺平平要另觅高人的事情。
说者本是无意，听者却是有心，李清风突然其想，觉得自己或许可以好好地利用下这杨孝。
于是，日清晨，李清风施ๅ施然地来到了石头城，席地而坐当众弹了曲广陵散，将聂政壮烈事迹用琴音演绎得淋漓尽致，叫根本就不懂什么琴音的杨孝听了都为聂政落起泪来。
深山里的天机阁派清贫安逸，却是有这世间人难以想象的财富，它所珍藏的典集就是皇室的藏都无法媲比，天机阁中的弟子就算是最平庸的在世人眼中也是难得见的天才。李清风因是老阁主最小的徒弟，从小深受宠爱养了副顽劣不受管束的性子，却也是天机阁中的精英弟子，他所会所能非平常人可以比拟，在石头城露小手也足以叫众人折服。
所以，很顺ิ利地，李清风成了杨孝的座上宾。
东翁所请李清风自然是不能推脱，飘飘然地跟着来人身后路行来，只见往日甲士站岗的地方竟换成了个个ฐ美娇娥，养眼倒是养眼却显得十分怪异，十分不解指了问来人：“这是怎么回事？”那人笑道：“这是都尉大人得意之ใ作呢！”听罢李清风便知道了，这必又是那ว位想出来奉迎皇帝的新举。
到了杨孝面前，杨孝果然得意非凡地问李清风：“皇上喜爱美女，我想将那些站岗的侍卫全换成美娇娘，公子这路行来，见了觉得如何？”
李清风想了想，实话实说道：“美则ท美矣，只是略有不足2”
这段时间来杨孝已经见识过李清风的才能，听他这般说必知他已有想法，便立即作揖请道：“还望公子不吝赐教。”
“不敢。”李清风笑，点指道：“大人想法很好，只是这样未免多了几分俗气，也失了情趣。叫我说，不如就叫这些佳人脱了红装ณ，换了甲衣，扮成甲士更好些。”
杨孝听了将信将疑ທ，却还是做出副迫切地样子吩咐道：“快快换来，叫某看看。”