“爷没事儿便不能来看看你吗？”水湛放下手中的茶杯睨着雨村道。
“听说你前两天跨马游街收了不少手帕子？”水湛一想到送到自己桌上的那只手帕兔子就一阵火气冒上来。
显然张英对这些新科进士的糗样见怪不怪，还是像没看见一样尽职尽责的传胪â，自有那ว礼ึ部官员去提醒，仍念着：“第二甲第十一名李楷！”
“第二甲第二十三名沈近思！”
语罢，接过小厮递过来的铜盆，放到架子上，蘸湿了毛巾擦脸，这二月的清晨还是有些寒气，这井水倒是温温和和的。
早饭是白米粥，茶叶蛋和陈坛咸菜缸里面腌的胡萝卜切的丝子，简单开胃。夹一筷子脆生生的咸菜丝，雨村对跑进跑出喜顺儿摇了摇头，秉承食不言寝不语的原则专心吃饭。
又这般翻云覆雨大半日，水湛方餍足，从雨村身上下来，彼时雨村早已๐说不出话来，一双招子没了焦点，呆愣愣被水湛搂在怀里。
手底下肌肤虽不及女子柔软，却是光华紧ู实，双掌划过，无一丝凝滞，惹得水湛摩挲着不舍得离开。
策对却是比那八股时文要容易些，至号军掌灯之时，雨村已做好了五篇，因这一日专注于试题，一日未曾用膳，雨村此时已饥渴难耐。
在等饭热的时候，雨村抬眼望向对面那老举人，只见他正呆呆的坐着，望着号军帮忙拿来的试题，嘴里张张合合，不知道在说些什么。忽的，那老举人从位置上站起来，把那试题捧起来，大喊：“真是好文章，好文章啊！”
雨村见张廷玉酒后难得这般小孩子脾ຆ性，摇了摇头，正要揶揄张廷玉一番，却不料é喜顺儿从外头火急火燎的冲了进来，嚷道：“不好了，公子不好了！”
喜顺ิ儿闻言，显然是真着急了，没顾得及请罪，便道：“下面来了一大群人，嚷嚷着说要来找您比试呢！”
时近春节，到处是喜气洋洋，家家张灯，户户结彩，走不多时，那喧闹之声愈来愈响，雨村知是那ว坊市近了，只听得前面有一老者手执快板，正画锅卖艺，撂地说书，那声儿苍劲爽利，正念着辞：
却是那一出戏正要开始，这西厢记的故事雨村虽然看过，听评书倒是新鲜的紧，不由得驻足细听。
“自于客栈温书，又常与同窗交流论文。”
雨村闻言，越觉得水湛训斥自己像是父亲在训儿子，他到京城，也就交了张廷玉一个朋友，倒是一起混吃混喝过，这样想着，雨村有些好笑的笑了笑，道：“初至京师时，有过一饭之缘，学问却是好的。”
水湛这一番话已๐是将雨村纳到了自己门下，雨村如何听不出，只对着水湛离去的背影拱手长揖，知遇之ใ情无以言表。
背上书箧并包袱，雨村找那老板退房结账，却被老板阻止说已经有人为雨村付过账了，语罢又从柜台后面取出一个用蓝色手帕包着的小包裹并一封信递与雨村。
雨村到时，庙里早课未开，只方丈于偏殿敲木鱼念经，一小沙弥侍立。抬步进了偏殿，雨村上前一步，对方แ丈施了佛礼ึ，道：“大师有礼，感念大师收留数日，今雨村将启程赶赴春闱，特来拜别。”
闻言，将手中包裹放在身边，雨村在蒲团上盘坐下来。
回过神来，贾雨村（以后都叫贾雨村了）看了眼案上写好的斗ç方，轻笑，所幸少年时曾跟着思想古板的老父学了几年古文书画ฑ，这才有了此时立身之资，遂卷了斗方，连着边上放着的条幅仔细包好，转身出了门。
雨村所歇树荫不远处便是那ว买卖百货的街市，卖泥人的，唱小戏的喧闹声不绝于耳，倒是颇为热闹，正是一副盛世安宁景象。雨村看在眼里，想着战死之前自己治下的小县城虽不如此处繁华，倒也是一般的热闹，只恐城破蝗扫过后，东北再不复当年安乐了！这般想着，雨村脸上不禁露出悲戚之色。
向前走着，雨村看着一个个身上看不出皮肤颜色，眼神呆滞的等待被贩卖的人，眉头越皱越深。
又过了一条小巷，道旁没了围着的栅栏和那些衣衫褴褛的人，却跪着一个个或抱着幼童，或身插草标的人。这些人虽衣着破旧，却是穿的整整齐齐，特别是一张脸，洗的干干净净露在外面。
雨村从来都是知道这买卖人口的事情的，只是自重生以来，从未亲眼见过，便忽略了过去，如今亲身在这市场上走了一圈，却是比在书上看到的更令人吃惊。雨村心知自己้救不了所有的人，而且就算救了这一批的人还有下一批的人来填补，他现在能做的很少。
喜顺ิ儿见雨村脸上紧皱的眉头和一闪而逝的怜悯，担心雨村心肠软，会一掷千金买下一堆无用的下等仆人，如今见雨村只是看着，并未想下手，心便放下了大半。
一路看着那些用充满希冀的眼神看着他的卖身者，雨村心中ณ叹息，偶一转脸，忽见墙角处一满脸褶子的农妇手中抱着一玉雪可爱的小女娃，正酣睡着，恍惚眉间一颗胭å脂痣：
“英莲？”
雨村喃喃道，不由疾走两ä步，来到那农妇面前，细看之下，果真是自己那结了契的义女，甄英莲！
强忍住激动，雨村问那农妇道：“大姐，这女娃ใ子可是要卖？”
那ว农妇抬头，见雨村穿着打扮皆是上等，又气质不凡，暗道肥羊来了，有心要宰他一宰，道：“是！是！您瞧我这女娃娃虽是乡下农田里养出来的，这模样标致的，却是那ว大府里的小姐都比不上，您瞧瞧这小脸嫩的，都要掐出水儿来啦！”
语罢，用那双粗糙的老手在英莲脸上狠掐了一下子。
可怜英莲一个小女娃ใ娃，如何经得起这般掐弄，脸上立时起了个红印子，哇哇的哭起来。
那农妇见英莲哭起来，唯恐雨村嫌弃这娃ใ子不乖巧，狠狠在英莲身上拍了一巴掌，骂道：“你这干吃饭不出油的小蹄子，就晓得哭！”
雨村见那农妇如此对待英莲，心疼不已，却又不得不忍着，道：“大姐，这女娃子我要了，多少钱？”
那农妇见雨村皱眉，本以为这买卖没戏了，又听闻雨村如此问，立刻๑眉开眼笑的道：“二十两银子，公子您要是要啊，咱立时便签了卖身契！”
“一个小女娃子要二十两！你这妇人莫不要太黑心！”喜顺儿听这农妇报价忍不住喝道，一个什么都不会的小丫头，卖五两银子顶了天了，这农妇居然要二十两。
“那ว十五两？我这娃子可是鼎鼎的标志！长大了定是个美人儿！”那农妇见喜顺儿是个内行人，有些犹豫的道。
就在这时，停止了哭泣的英莲冲着雨村喊道：“美人儿爹爹！”
雨村听到英莲唤他暗道不好，抬头一瞅，果然见那妇人警觉的望向自己้，脑袋一转，笑道：“这女娃子倒是真会叫人，在下大婚已三年，至今仍膝下空虚，这娃子如此叫我，想是有灵性的，在下便应了这巧宗儿，收了这女娃子做女儿罢！”
那妇人一听，心中警觉顿消，暗道这小蹄子也有如此会说话的时候，便道：“那这银子？”
雨村道：“十五两便十五两罢！为了这乖女儿，值当了！”
那农妇立即欢天喜地的把早准备好的卖身契拿出来，填上卖了香菱的银两，递给雨村。
雨村看了眼卖身契的内容，无非是自愿卖女与雨村，认打认罚之类，随手签下了自己的名字，便命喜顺儿从把银子给了那妇人，把英莲接了过来，转身回四合院。
走到小巷拐角的地方แ，雨村回头看了一眼，只见有一群地痞流氓一般的人走过去与那农妇说了什么เ，那ว妇人弓背哈腰的从怀里取出一锭银子给了那领头人。
作者有话要说：这两日天总是阴沉沉的，真的有末世吗？。。。