“哎呦，我的公子，我的祖宗，您快饶了奴才罢！您这正生着病呢！若是让王爷晓得了，还不扒了我这一层皮啊！”
不一会儿，雨村身上这衣服穿戴停当，却是水湛新า送来的雨过天青之色的儒袍，只又比之前那件厚了三四分，头整饬起来，同色绸带系好，对着镜子一照ั，人有了精神，这面色便比前几日好了五六分。
水湛拂袖道免礼ึ，指着炕桌对面道：“过来炕上坐，今天这日头虽然晴好，谁道竟冷的人伸不出手来，那袍子却是有些轻薄了。”
“上炕来坐，我倒是能吃了你还是怎地！”见雨村侧身坐着，水湛开口道。
语罢，水湛从桌案后面起来，便要去找那九门提督上荣国府拿人，却不料那ว邬思道拄着拐杖从座位上起身，拦住水湛，摇头道：“王爷，不可！”
那邬思道见水湛这般失了理智的模样，摇头暗道这贾举人真是能量大，侧身让开，言：“王爷稍安勿躁，且先坐下，听在下一言。”
走出房门，雨村深吸一口，冷冽的空气带着鞭炮的味道充斥胸ถ腔。年前，客栈中早ຉ早ຉ的都换了门神，联对，挂牌，新油了桃符，焕然一新，如今大红的福字灯笼照着地上红彤彤的鞭衣，真真是应了这鞭炮的名字——大地红。
与掌柜的一家互拜了年，雨村和喜顺儿沿着街一路走过，一路上行人甭管认识不认识，上自朝官，下至庶人，皆互道恭喜财，一顺ิ百顺之类。正到喜顺儿褡裢โ里的糖饼果子下去了大半时，忽有一跛足道人从远处过来，疯狂落拓，口内念着：
“公子此番，真是折煞ย奴才，四爷吩咐奴才来照顾公子，奴才便是公子的下人，再不敢劳公子如此厚待，您就当奴才是您家生的下人，奴才定当尽心竭力照顾公子。”
喜顺儿见他应下来，自是松了口气，听雨村问询，回道：“四爷说，本想为公子添置一处房产，又恐太过显眼，招人诟病，只等公子金榜ึ题名后，再另行打算，却是委屈了公子。又言公子进京赶考，笔墨纸砚衣食住行皆需银钱，令奴才给您带了一百两ä银票。”
雨村也不推辞，开口念道：“雨滋春树碧连天！”
那掌柜听了，只念道：“雨滋春树碧连天，天连碧树春滋雨，不错不错，看来先生上京住处可有着落了啊！”
雨村本正静心等着，却不料一侍卫却来传话说，圣上传唤，心下有些惊，却很快平静下来，贾雨村上一世死时宣统皇帝已经退位十三年，什么帝王皇家的威慑早ຉ已淡去，加之从小的西式教育，只觉得圣上时类似于国民政府主席蒋公一类的人物，心内多存敬意，倒是没有多少奴性，此时听圣上帝传唤，只略整了整衣冠，便跟着那侍卫走到御驾前，一番行礼不提。
雨村闻言，答：“臣湖州举人贾化，快睹天颜有喜。”
雨村听了，遂不再推辞，道：“既蒙谬爱，何敢拂此盛情。弟这便随兄去，只请兄稍待，弟略正衣冠，万不可在大嫂面前失礼了。”
请士隐在已干透的石凳上稍坐，雨村疾步回了房间，拿出平时不常穿的一件八成新青布纯色儒生袍换了，因未弱冠，只将头梳高，用青布扎了个马尾。一切收拾停当，案上山水画墨迹已干，雨村用那洒金的红宣纸卷起包了，连忙出了门。
至三月初八这天，却是殿试之期，寅时尚未过，雨村随一众考生到东华门口站好等候点名。彼时天还未亮，正是昼夜相接，天昏昏暗暗的时候，宫门前一溜的灯笼照ั的通往保和殿的路红彤彤的，正如这一群人的前程。殿试是不会黜落考生的，可以说，这东华门口此刻立着的这几百贡生，将来都会进入朝堂，再不济也可外放到偏远之地当个ฐ七品县官了，大小是个官，可谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”，只等这临门一脚๐。
看着眼前这高大的宫门，雨村只觉得心内莫名的兴奋，这，就是他梦想的开始罢！
卯时入，钟声响起，宫门徐徐打开，有礼部官员唱喏：
“宣庚辰科贡生进见——”
早列好队的贡生们这才在礼部官员的引领下，鱼贯而入。穿过层层宫门，一路穿行，很快，便抵达了保和殿，殿两旁已๐经站了一排官员，打头是圣上的几个皇子，无意间抬头，雨村看到水湛在右边上手第二个的位置站着，两人对视一眼，又很快移开。
片刻宫殿门口传来三声响亮的鞭声，有太监唱道：
“圣上驾到——”
雨村跟随众人跪地，山呼万岁：
“臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁——”
天子威严，方才在殿门口兴奋异常的贡士们此刻皆敬畏非常，命众臣平身，圣上便开口道：
“尔等自四面八方而来，既中ณ贡生，皆是天下读书人中ณ的精英，未来国之栋梁，今保和殿之上，朕为考官，出策问一题与尔等，优中ณ选优，望尔等不负朕之所望！”
语罢，圣上执起裁刀，将试题启封，交予礼ึ部官员，亲道：“庚辰科殿试，开始！”
那礼部官员跪接考题，起身向众考生念道：“本次殿试题目：贾谊五饵三表之ใ说、班固讥其疏、然秦穆尝用之以霸西戎、中行说亦以戒单于、其说未尝不效论——”
有礼部官员为考生们一一分考题，那ว卷纸是特制的，比一般宣纸要厚一倍多，很难书写，每页ษ长十二寸，宽四寸，上有红线直格，每行书二十四字，不可涂ิ改，若写错字，只能用小刀把错字轻轻刮ุ去再写，否则视为脏卷，脏卷不予录取。
雨村接过试卷，看了题目，细细研墨，细思片刻，下笔写道：“吾尝读贾谊新า书、观其上书文帝、请试以属国之官以主匈奴、当挟五饵三表之说……”
等雨村写完最后一个字，计时的沙漏已๐所剩不多，遂敛了袖子，静坐等待。片刻后鸣金收卷，有官员将卷纸收上去，在圣上面前受到朱漆盒子里封好，交予圣上大太监手中，由á圣上亲自审阅，众考生对保和殿御座上的圣上三叩首后退下，昭示ิ着殿试的结束。
礼部官员将贡生领出宫门，在宫门口处遇到了一同出来的张廷玉和汪绎，刚才在殿中ณ雨村低眉敛目，故未曾注意到这一应同窗。
“哎呀，雨村兄，总算是考完了，与我一同去戏园子里听戏如何？衡臣这顽固，死活不跟我一起去！”汪绎一见雨村，立刻把着他的手道。
雨村闻言奇怪，衡臣一向好说话，如何不与汪绎同游。
却见张廷玉皱着眉头，有些愤愤的道：“你道是这狂东山去的是沁芳园这样正正经经的戏园子吗！玉轮，你要去便自己个儿去吧，雨村年纪还小，别ี污了他！”
雨村何等七窍玲珑心，听了张廷玉此言，还不知他说的是什么地方吗？他虽然不常出门，却也知道那装成戏园子的南风馆，便摇头拒绝汪绎的邀请。
汪绎见雨村拒绝也不恼，只是哈哈的笑雨村乳臭未干，正巧这时候沈近思从里头出来，汪绎见了连忙拉了他，道张廷玉和雨村不够意思都不与他一起，沈近思好兄弟你定要和我一起去云云。
沈近思闻言欣然答应，雨村刚想开口说些什么，那汪绎早拉着沈近思一道走了。张廷玉见状恨得跺脚๐，道：“这个狂生！早晚要出事情！”
因皇宫宫门外众大臣与贡生们的轿子太多，喜顺儿把轿子停在离宫门一条街远的广场上，此时见殿试完，寻了过来，靠在雨村耳边低声道雍亲王派人来让雨村殿试结束回四合院等着，不要四处乱逛。
雨村听得传话，自是不会多留，与张廷玉告辞，便直接回四合院去了。
作者有话要说：有些流水账。。。