吟罢，无比悲怆的朱琦已๐是泪湿衣襟，不由得回想起这次避祸的由来。
开国的第一文臣刘伯温，因看透朱元璋的用心，辞官退隐回归故里。
管家刘忠答了一声：“是，少爷。”转身跳上马车，两辆车又轰隆隆飞驰起来。
旁边坐着的是他的夫人张氏秀春，此人乃ี金陵显宦张门的独生千金。张秀春容貌秀美闻名于外，自幼聪慧过人，诗词字赋，琴棋书画ฑ无所不精，堪称才女。嫁到เ朱门后更是温婉贤淑，每日里相夫教子，深得公婆叔嫂的喜爱。她对下人更是礼遇有加，深受下人们的尊崇。这次避难，下人们誓死相随，不管是到天涯还是海角，绝不离弃主人。
刘忠吓得哎呀一声扑嗵跪倒在地，叫道：“真是折煞小人了，少爷如此待我，老奴感恩非浅，就是粉身碎骨也难报少爷对我的恩德，今后老奴必尽心尽力，为少爷分忧，恳请少爷千万不要如此。”
朱琦将刘忠扶起，叹了口气说：“既然你如此推辞我也不好十分勉强，但是，今后我不会再拿你当下人看待，彼此心照不宣也就是了。另外，这次出行我没和任何人商量，主要是防止人多嘴杂走漏消เ息。我花了不少银子才得到เ两张‘路引’，一张填写的是到顺ิ德府（邯ู郸一带）祭祖，你一定要收好了。另一张空白‘路引’在我这里，等出了顺ิ德府就没有人认识我们了，再填写出关去辽东。辽东是我们此行的目的，‘路引’上主仆共十人，你要牢记。”
“是，少爷请放心，小人记住了。”
朱琦又说：“原计划走蚌埠奔徐州ะ府，可这条路要途经凤阳，那里是皇上的故里，也是陪都，官府耳目众多还是避开为妙。今天起先奔宿州，一路车马劳顿，您老就多费心吧。”
刘忠惶恐地说：“少爷，千万不要如此称呼老奴，老奴真的消เ受不起，这些事少爷交待清楚了，做好它是老奴的本份，请少爷放心。敢问少爷，一会儿吃过早ຉ饭咱们是否马上出？”
“可以，你去忙吧。”
刘忠答应一声，退了出去，找到妻子王妈，悄声叮嘱道：“一路上你精心点，照顾好少夫人和俊儿。”
王妈白了他一眼，反驳道：“这还用你说，管好你自己的事吧。”
又是一个好天气，阳光明媚，和风徐徐吹在身上暖洋洋的，令人有一种说不出的舒畅ม。坐在车里的朱琦由于昨夜妻子的劝慰、开导，早已驱散了心头的阴霾，神情开朗了许多，眉宇间也不再被愁云惨雾所笼罩，他微笑的看着旁边妻子正在教俊儿读书，更让他觉得其乐融融。
俊儿聪颖异常，小小稚龄早已习完三字经、百家姓、千字文，妈妈教过的诗、词一遍会认，两遍能诵，三遍就会背而且丝毫不差ๆ。
朱琦在一旁连声夸赞，听到爹爹的夸奖，俊儿撒娇็的爬到朱琦的腿上说：“俊儿累了，爹爹给我讲一个大英雄的故事好不好？”
朱琦疼爱的轻抚着俊儿的头顶，闭目想了想，过了好一会儿才说：“好，爹就给你讲一个ฐ真正大英雄的故事！”
俊儿高兴地拍着手说：“好哇，爹爹要给我讲大英雄了，娘你也一起听好不好？”
秀春说：“好，娘也和俊儿一起听。”
朱琦问俊儿：“你知道现在是什么朝吗？”
“知道，是明朝。”
“是什么年号？”
“洪武。”
“知道皇上的名讳吗？”
“朱……。”
朱琦笑着打断ษ了俊儿的话，说道：“我知道俊儿是知道的，不说也罢，皇上的名讳是不许别ี人叫的。”接着又问：“你知道元朝吗？”
俊儿回答说：“不知道，”
“好吧，听爹爹讲给你听。”
明朝推翻的那一朝就是元朝，一百多年前蒙人灭了宋朝统治了中原当上了皇帝ຓ，最后一个皇帝ຓ叫元顺帝ຓ。
元顺帝ຓ荒淫无道，宠信妖僧和奸党，只顾着自己淫乐่不管民间疾苦，弄得人怨。是灾荒连年不断；人怨是百姓流离失所，民不聊生。饥民纷纷揭竿而起，造起反来。
大元举国上下到处烽烟四起，朝廷内外慌乱ກ成一团。这时朝中有一员上将“万户侯、平章事、武德将军”，他看到君昏国乱，大厦将倾，内心万分焦急！就给元顺ิ帝上了一道奏章，恳请皇上恩准打开国库赈济灾民、惩戒贪官安抚民心、清君侧把妖僧和奸党全部ຖ赶走，戒荒淫平息流民。
元顺帝看到奏章中有劝谕戒荒淫等词语，认为有辱君王，立刻勃然大怒，下旨把武德将军贬为宁国守御，限令即刻出京不得延误。
武德将军悻悻出宫，带着人马赴宁国上任。上任后他爱民如子，休民养兵，开仓赈灾，深得百姓爱戴。
这时国中民变越来越大，有如星火燎原之势，各路起义军像滚雪球一样，队伍越来越庞大，其中最强大的几股力量是刘福通、张士诚、陈友谅、陈友定和朱元璋。
在各路队伍中朱元璋的和阳兵最是勇猛善战，他们功克了金陵并将它改名为“应天府”，以这里为ฦ根基向四外扩张。此时他们已有五十万兵马，势力越来越强盛。
朱元璋帐下有一员大将叫常遇春，此人力大无穷武艺群有万夫不当之勇，是当时公认的天下第一勇将，在战场上从没碰到过数合之敌，朱元璋派他去攻打宁国城。
常遇春奉命率领ๆ十万兵马来到宁国城下，把城团团围住，列好阵势。
武德将军听军士来报，说有常遇春率军来犯，正在城下叫阵。武德将军二话不说，穿上紫金连环甲，手提八十斤镔铁ກ点钢枪，跨上战马，只带一万兵马开城迎敌。
大军出城，明军想趁他们阵脚不稳之际冲杀进城，宁国守军的弓箭手万箭齐，将明军射退稳住阵脚，这时两军对圆。武德将军勒马横枪往对面看，见火红的帅旗下端坐着一员威แ风凛凛的大将，铁盔、铁甲手提一杆鸭卵粗的大铁ກ枪，也正向这边看，心想此人必定是猛将常遇春无疑ທ了。
帅旗下的常遇春，此时根本没把武德将军看在眼内，高声喝道：“对面那员番将，元顺帝荒淫无道，弄得人怨，你何不识时务顺ิ天心下马归降，免得生灵涂炭，若你归顺我主我保你不死！”
武德将军高声答道：“为臣者忠，为子者孝，这乃天经地义แ，你我各为ฦ其主，还是闲话少说放马过来，咱们大战一场刀枪上分出胜负才是为ฦ将的本份，不知你敢不敢？“
常遇春听到เ这话，气得钢牙紧咬，跃马挺枪冲杀过来。武德将军见对方แ冲来，也紧催坐骑迎了上去。两ä马相遇，武德将军眼疾手快点钢枪分心便刺，这枪快似流星，腥红的枪缨入目。常遇春急忙横枪往外挂，就听“?”的一声，震得两臂酸麻，顿时心中大骇，暗叫此人好大的力气，这时他才收起轻视之心，打起精神奋力与番将厮杀起来。
两人大战了五十多个回合，二马再次相遇，武德将军枪扎左肋，常遇春用枪来拨，没想到เ武德将军枪尖顺势下滑，狠狠地扎进常遇春左腿。
这一枪疼得常遇春怪叫一声：“啊――！厉害。”催马逃回本阵，武德将军刚要追杀，和阳军中ณ大将赵德胜拍马举刀将他截住，仅两个回合，赵德胜就手软筋麻败下阵去。
上将郭英挺枪斜刺杀出，两人又战，直杀得尘土飞扬，两ä边战鼓擂得震天响。大战了六十多个回合，郭英逐渐感觉气力不支，刚要败阵，这时张德胜、赵德胜、耿炳文、杨景四员大将一齐围了上来，五个ฐ人围着武德将军像走马灯一样展开混战。
此时，武德将军毫无惧色越战越勇，一杆枪上下翻飞，刺๐左扎右，他见杨景最弱，把他逼到一边，借机杀开一条血路冲进和阳军中ณ，在重围中武德将军如入无人之境，把一杆镔铁ກ枪使得风车一般。
杀得性起，他猛然大喝一声，这一声怒吼震得和阳兵呆若木鸡，他就像天神下凡一样，杀到哪儿，哪儿的兵似潮水般往后退。常遇春在阵中观战，由á衷地赞叹道：“此人真乃楚霸王重生，神人也！”暗想，若能将此人收服，实乃吾主ว之ใ幸！大军也将如虎添翼，元人有何惧哉！
激战了几个时辰，武德将军越战越勇，可他的座下战马却已疲惫不堪，早就口吐白沫，大汗淋漓，腿脚打颤。突然，一个马失前蹄，战马踣倒在地将他掀翻，重甲在身行动不便，还没等他翻身站起，可怜武德将军就被蜂拥而上的和阳兵压住，动弹不得！
众将将他捆绑结实，押入中军大帐。常遇春怒目而视，大喝道：“将他推出去砍了！”
武德将军毫无惧色，哈哈大笑，转身向外就走。快到帐口的时候，突听常遇春叫道：“将军且慢！”武德将军回头看去，见是常遇春下座向他走来。
武德将军大喝道：“既ຂ被擒有死而已๐，不必多言。”
常遇春笑道：“刚才只是戏言耳，将军果然英雄不畏死。久闻将军威แ名，今日一见让我敬佩有加，真是名不虚传！将军英雄盖世无人可比，但请想，你明珠暗投，为ฦ荒无人道的外夷蛮人皇帝尽忠，你能名扬千古吗？何况元朝败亡在即，将军何不弃暗投明，择贤主ว而事之？我家主公英明豁达，爱民如子，将来当了皇帝ຓ也是贤明君主。若将军你能跟着我家主公干一番惊天伟业，将来也可封妻荫子，恳请将军三思。”
默思良久，武德将军方长叹一声，说道：“好吧，前此我早有离开朝廷之ใ心，怎奈只因未遇明主而已๐。不谓我不忠，只因元顺ิ帝荒淫无道残害百姓、陷害忠良，我早已心灰。更何况元气数已尽，大厦将倾，我独力难支，就依将军之言吧！”
故事讲到这儿，俊儿急着问：“爹爹，这个大英雄到底是谁？”
未完待续）