第一章虎口脱险（3๑）
十几个凶神恶煞的打手、家丁在送信人的带领下全力赶往城南的正阳门，在城门口他们和守门军低声嘀咕了几句，随后出了城门纷纷上马挥鞭狠狠抽打着马匹。十几匹马奋力奔驰起来，追了足有大半个时辰，影影绰绰看到前方大路尽头有两ä辆轻驶的马车，众家丁拔出刀剑声喊奋力向前狂追。看看追了个ฐ尾相接，众打手唿哨着把马车围了起来。两个ฐ车夫吓得龟缩在车辕上簌簌抖，连叫好汉爷饶命！
从马上跳下几个家丁、打手，到了车前掀开车帘看到里面空空如野，不但没人就连草棍也见不到เ一棵，他们又惊又怒，挥舞着刀剑喝问道：“快说，里面的人都到เ哪里去了？如果胆敢不说，就叫你们人头落地！”
两个ฐ车夫吓得脸色惨白，语不成声地说：“好汉爷饶命，我们实话实说，绝不敢撒谎，车里根本就没有人，我们赶的是两辆空车，这都是那家主人花钱雇我们这样做的！”
听了这些话，打手和家丁们面面相觑，随后他们连呼咱们上当了！过了片刻，为ฦ的人凶睛一瞪，喝道：“该死，把这两个车夫绑了，押回去听候主ว人落！”众打手不敢怠慢，将两个ฐ车夫捆得粽子相似塞进车里，他们重新上马带着两ä辆大车返回城里覆命。
为防止有人追踪，朱琦一行人有意避开大的州府，他们不走淮安而是绕道进入荒僻的张八岭山区远走安徽，而且专寻找小的去处安歇。傍晚时分，马车驶进安徽境内的乌衣镇。
说它是镇倒真有些抬举它了，这个ฐ小地方只有在白天四里八乡的村民，逢三、六、九日到เ这里来赶集，有集的时候还挺热闹。到了晚上，集散人空，这乌衣镇就变得可怜了，仅有的一条小街上，只有酒铺一间，又黑又黄的酒幌斜挑在房门上，有气无力地在微风中ณ摇晃。满镇子就一家客店，街上也看不到一个ฐ行人。
有聊胜于无，刘忠命两个车夫将马车停在客店门口，刘ถ忠跳下马车高喊：“店家、店家！”
半晌才从屋里走出一个睡眼惺忪店伙模样的人，边揉着眼睛边没好气说：“什么人扰人好睡，是不是又打听道？”
刘ถ忠有些生气地问道：“你这店还开不开？”
“瞧您老说的，怎么不开，开呀！”
“有几间房？”
“三间！”
“全包！”
“好了”，店伙计一听到这句话，顿时高兴得眼睛瞪起老大，脸上堆起了比哭还难看的笑容，这时他才惊讶地看到เ门口停了两ä辆马车和站着的十几个ฐ人，慌得他连连打躬作揖伸手将客人往店里让。
刘忠说：“慢，即刻将房间打扫干净，被褥撤掉，我们自己有，另外，收拾一间最好的给我家少爷和少夫人居住。”
店伙忙不迭地答应着，颠颠跑进去找人收拾去了。这时刘忠已把另两间房安排完毕，男女各居一室。回头对两个ฐ车夫说：“二位小哥，没办法只好委屈了。”
年长一点的车夫刘ถ胜说：“管家您请放心，不必在意我们，我们是心甘情愿跟随少爷出来，不为享乐，我们就在车里将就，顺便也好看顾ุ车马。”
这时店伙出来把客人请进客房，朱琦对店伙说：“你到เ对面酒铺安排两桌干净点的酒菜，等我们洗漱完就过去。”
店伙乐颠颠的答应着跑到对面酒铺，高声喊着：“二哥，快来接财神！你的买卖上门了，赶紧准备两ä桌干净酒菜，一会儿客人就到。”
二哥在里屋答应着，不一会儿就听灶房里刀勺响，紧ู接着飘出一缕缕饭菜的香味。
这边，内管家王妈领ๆ着丫鬟春花、秋月给少夫人屋里铺陈利落，张秀春说：“你们也累了一天，快回自己屋里打点梳洗一下，过会儿就要吃饭了。”
王妈答应一声，这才带着两个丫ฑ鬟回到自己屋里。
安排好之后众人来到酒铺，朱琦和夫人带着俊儿一桌；另一桌由管家刘忠带着丫鬟春花、秋月、书僮张安、车夫刘胜、孙虎还有自己的老伴儿王妈。
等酒菜上齐，朱琦说：“承蒙各位不弃，跟着我们一家在外奔波，我心存感念！从今以后，我们就是一家人了，你们不必过于拘礼，咱们同甘苦吧。今天略备水酒聊表谢意，随意吃喝。”
大家连说不敢当，在座之人除刘忠以外就数刘胜年龄稍长一些，见此情景觉得自己้应该说几句，安慰一下少主人，便说：“少爷您请放宽心，今后就是肝脑涂ิ地，我和孙虎也誓死追随少爷。”
听到这些话，在座之人全都眼含热泪，点头称是。朱琦听了大为感动，举ะ起酒杯说：“来！我敬诸位一杯，聊表谢忱。”
众人全都端起杯干了，管家刘ถ忠开口说道：“今天我们顺利到了安徽境，是值得高兴的事，大家不要难过，一会儿饭菜多吃，酒要少喝，以防贪杯误事。”
这一餐，朱琦和夫人只浅酌粗尝了一点，便放下筷子不吃了，待朱俊吃饱就带着他先行回到对面客店去了。
天交二更，张秀春在床上哄俊儿睡觉，由于一天的颠簸，朱俊早就累了，很快就睡着了。朱琦在烛光下看书，秀春打量一下朱琦，见他无精打采的，便说：“累了一天，夫君也请早ຉ点歇息吧。”
朱琦抬眼看看秀春，回道：“我睡不着，请夫人先安歇吧。”
秀春叹了口气，说：“夫君心绪不宁，贱妾又怎能先睡？我就坐在床上陪你好了。”
未完待续）