太宗说：“立那个东西？你的话也许不错。承乾和泰的仇恨已๐深。立泰则泰将来必杀承乾，否则承乾ດ必会造*โ*反而杀泰，我敢断ษ言。若立治为太子，将来继承大统，泰与承乾二人性命尚可保全。治为人仁厚忠诚，只是过于软弱，可是…我真不知道怎么好。”
不管怎么เ样，嗣承大统的问题总得解决，一劳永逸，避免将来的纷争。于是皇帝下诏称：前太子既然已废，并且贬谪在外，今立九子晋王治为太子，日后继承大统，如再有人企图继承皇位或重行论及嗣承一事者，立予严办。
空气立刻๑紧张起来。好像我有什么失礼之ใ处似的。
时代已๐经变了。武氏宗族已然过去，虽然仍为ฦ人所记忆，但已๐埋葬入土，长此已๐矣。当年一提到祖母，我们就心惊胆战。如今追忆当年，她只像一个势穷力蹙的魔鬼，已经消失不在了。有时候，她的暴乱ກ奢侈，她的刚愎自用，看来甚至滑稽好笑。她爱生活，生活对她一如游戏，是争权夺势的游戏，她玩得津津有味，至死不厌。但是，到了终极，她所选择的游戏，并不很像一个顽强任性固执己见的妇人统治之ใ下的一段正常的，倒特别像一出异想天开的荒唐戏。她当然是决心要做一个有史以来最有威แ权最伟大的女人。她之终于失败，绝不是她的过错，她的武家全族之中没有一个人有她一半的智慧，一半的个性，一半的才能ม。
武氏说：“我年轻的时候，伺候太宗皇帝。皇帝ຓ有一匹骏马，叫狮鬃马，无人能ม驯服。我向皇帝说，我能。只要给我三件东西：一根铁鞭，一个ฐ铁ກ锤，一把利剑。我若不能用铁ກ鞭制ๆ伏它，我就用铁锤，若还不能ม，我就用剑刺进它的脖子。皇上很夸我的勇气。”
以一个二十几岁的姑娘有这种勇气，可谓难能！这真是武则ท天精神，这话一定会使皇帝ຓ为之一惊。并且，若不真个用铁鞭利ำ剑去使马受伤，只是徒托空言，这也就不算个方法。用铁锤制ๆ伏马，这真是她的新花样儿！用这种方แ法制伏的马，瘸不了腿，就得丧命。在我老来这些年，常常思索这件事情。唐朝的皇室就是武氏要制ๆ伏的一匹马，她终于把这匹马弄残废了。
武氏这个女人智力非凡，头脑冷静，而野心无限。她对艺术并不十分爱好，她只曾受过普通的教育。皇宫的事情，她很感兴趣，朝廷上例行的公事，她似乎ๆ很懂，她对周围的情形也很了然。以她那种英明干练的才具，她确有执掌朝政之势，只是太宗在位，不得其时而已。太宗看来，她不过一个才人，平而微方的脸，宽广的前额，而太宗宠爱的却是肌肤细白，绰约多姿的女人，要娇媚娱ຉ人，却不必练达能干。所以武氏只得在拘束限制ๆ之下过日子，局促若辕下之驹。以她那样雄心万丈，却大才难展，百事拂意，身为ฦ皇帝ຓ近侍，一入皇宫十四年，而仍然屈居才人之位，她是确已๐失败！不过她头脑冷静非常，抑郁不达之情，决不形诸声色。
在众多婢女之ใ中ณ，武氏之聪慧，绝非常人可及。她既不得意于老王，乃另谋出路，专注意于太子。别的婢女若无所见，她却慧眼独具，利用时机。因为老王千秋万岁之后，太子登基称帝ຓ，嗣承大统，自属当然。太子于是成了她的目标，而这个目称，又何其容易！她已经把太子估量清楚。一个二十二岁的青年，玩弄过几个ฐ女人——软弱、任性、多愁善感、不喜运动，一见美色，心神颠倒，渴求新欢，欲壑难填。在太宗皇帝ຓ驾崩前两个月，老皇染病在床，在宫中那样熟悉的地方，太子常常看见武氏。武氏年轻，虽不足言体态丰满，亦可称得身体健硕，玉立亭亭。宫廷的化妆，宫廷的发式，她极其讲究精致，从不疏忽。太子所爱慕于武氏身上的，正是他自己所没有的——健硕、沉着、机敏，尤其是精神旺盛。
在父王驾前要端庄矜持，不可失礼，求情之心，反而越发难制。可是，总不愁没有机会，在走廊之ใ下，在前堂之中，在花园之内，遥远的一瞥，会心的一笑，身体有意的一触，偷偷的一吻。当这个ฐ成熟丰盈的女人，开始向那个肠柔心软、青春年少的太子一调情，太子的劫数算是注定了。武氏言谈，随时一语双关，意在言外。她说她渴望太子殿下特殊的“恩泽”她当竭其所能“善待”殿下。所有宫廷中的词藻像“献身”、“宠爱”、“忠诚”等等，若由一个谈情求爱的少妇口中ณ说出，都会另有意味，独具色彩。日复一日，太子受了蛊惑，大起胆来，意乱神迷，恋情似火。于是在老王背后，太子与这位不平凡的宫女，在小心戒备之ใ下，恣情拥抱调笑。太子视礼法若耳旁้风，进而想入非非，企图把武氏据为己有，一切牺牲，在所不惜。
一天，太宗皇帝问武氏说：“你打算怎么办呢？”
武氏两眼噙着泪，苦笑说：“妾立誓削发为ฦ尼，为陛下念经求福。”当时宫中风俗如此：帝ຓ王驾崩，侍妾必到尼庵出家，以示ิ洁身自持，为君守节。
太宗听说很放心。大臣李淳风，善观星象，精通天文。他曾向太宗奏称，三十年后，有
武姓者起而灭唐。现在谁不信命运呢？星象家的话，你纵然不深信，但在你头脑里也不容易完全忘净。当然，一个尼姑总不会把大唐帝国灭亡的。
几天之后，太宗驾崩，灵榇运返长安。为ฦ防意外发生，褚遂良与长孙无忌使太子跪在太宗灵前，宣誓登基，是为高宗。然后诏告天下，太宗驾崩，新า君嗣统。太宗灵榇ต舆返长安时，六府甲士四千列ต队街上，举ะ国上下，哀痛失声。
在终南山的行宫里，在料理丧事当中，武氏开始侍奉新君高宗，依照ั职责，犹如侍奉老王一样。她仍然位为ฦ才人，侍候皇帝梳妆。她曾看见太子在太宗灵前宣誓登基。太子年少怯懦，执掌国家大政，瞻望将来，实感惶恐，难以胜任。高宗为ฦ太宗皇帝幼子，一向贴近父母，极受宠爱，现在君临万民，竟伏在遂良肩上，哭泣起来。武氏把这些情形都看在眼里了。
在那些守灵的长夜里，皇帝ຓ的灵榇ต停放在黑黝黝的大殿内，武氏的差事就是伺候新า君。大殿之中，高烧巨เ大的素烛，点着真腊ຘ进供的名香，武氏与高宗两人常常独在殿里。大殿之中，按时念经上供，紧忙一阵，就随有一段闲静。人人用脚尖轻轻地走，低声细语。高宗身为孝子，大多时间，在殿中ณ守灵。武氏按时进去送茶，见皇帝过于疲倦时，请皇帝ຓ歇息。她低垂着头，穿一身缟素孝服，出入侍候，哀痛之ใ至。半为自己้，半为ฦ服侍多年的老王。自己时蹇运乖๔，心头无限激愤。想到เ她最后的下场，以她的才干，将来竟要消磨在高墙深院的尼庵之ใ内，真是痛不堪言。
在只有武氏和高宗单独在大殿里的时候，高宗趁机和武氏说话。武氏真是肝肠寸断。
高宗说：“那么你真要离开我吗？”
武氏说：“我不愿离开你，可是有什么เ办法呢？我们的前途是命定分道扬镳的。一走之后，我想再不能迈进宫门一步了。不过我的心不会变，不管是在尼姑庵里还是在别的地方แ。我永远也不会变心的。”
“你当然不愿意走，是不是？”
“谁愿意呢？我但愿在皇上左右，帮助皇上。可是这只不过是痴人说梦，有什么用处？我愿意还能再见皇上。皇上若不忘我，我就感恩无边…”
“怎么会忘你呢？怎么เ会！”
“如蒙皇上不忘，请常到尼庵去，我可以看见皇上。此外别无所求。至于我，一辈子就此完了，跳出红尘之外了。”
“不要说这种话，你还这么年轻。”
武氏眼里噙着泪，心里却在暗笑。“你是皇上，万民之ใ主，我不过一个侍婢。”
“难道就毫无办法吗？”
“哪儿会有办法？”
高宗默默不语。武氏这个年轻妇人往高宗身上打量。她知道高宗是爱感情用事的。于是用话激他说：“你虽然贵为一朝天子，也不会有啥办法的。”
“没办法？我愿怎么样就怎么样。有什么不可以？”
“不可任意胡为。我只是说皇上若是想我，就到เ尼庵去看我。我的心是皇上的，皇上自然知道。我一定还要再见皇上。”
“我一定去看你。”
这是俩人最后一次的长谈。再后几天，高宗始终被巨เ仆包围着，在丧仪中ณ尽孝子之礼，辛劳万分。殡礼ึ完毕，先王的侍妾们都预备往感恩寺。因为仆婢及各嫔妃都在眼前，高宗和武氏再没得长谈。只是在离别之时，高宗进里屋去看她收拾东西。她偷偷小声说了一句，擦了一下眼泪。
“皇上答应的事要办到哇！”
“皇上说得出就办得到。”
武氏现在穿着满身的孝服，随着别的女人上了车。在庙里她和别的女人一样，也剪ຘ了发。她深信年轻的帝王会如约来看她——因为一个皇帝要做什么就可以做什么。她知道怎么样才能让皇帝堕其术中。