接下来的路途上倒是还算平安，俞三对陶令华也很照顾ุ，一路走一路说，说他家穆老爷如何平易近人，对夫人也好，对下人也好，从来是宽恩的，从不打骂，有一次俞三自己的儿子得了重病还是老爷派人请的太医来的，连药钱都是老爷赏的，他儿子才得活命，所以俞三才请命亲自陪着老爷这个从小的朋友上路，只算是对老爷的感恩了。
只是到了洛阳，俞三绞肠痧病倒在床。幸好及时请了大夫才保住一命，可是却走不动路。押送人张老百和李笑急着赶路，此时北地已经是冬天了，再不走，怕是要在大同过年了。
匆匆见过东厂和大理寺来人，也没现其中奥妙。无奈私底下命人去买通了那官的随身之人，这才知道京中的变化。
胡林家人含着一口恶气，自家的人是个朝廷命官，被杀了竟然就这样潦草处置，碍于汪直的威势，敢怒不感言，见汪直走了，立刻又托了东厂督公吴铭，并给刑é部大理寺使了银子，才打回重审。
储信连忙劝住，帮她顺气。
陶令华只好把事情略๓说了说，把被胡林□一节掠过，只说是误杀，如今也没办法了。
陶令荷不知道自来好性子的弟弟，连鸡都不敢杀，为什么会杀了人？百思不得其解，又找不到弟弟，急火攻心，病倒在床。
着急的不是陶令荷一个人，穆启比她还急，这件事干系着自己้的身家前途，干系着陶令华的命，还干系着吴老爷的官帽子。
陶令华又找了一会，才在路边的一块泥洼中ณ找到了那颗珠子，擦去了泥污，看那珠子碧色沉沉，他虽不懂ฦ玉，但是见过别人戴这种和田青玉，听说是极贵重的，珠子中间有个ฐ小眼，想是穿成串ธ带在手上的。
见马车已๐经走的影子都不见了，知道赶不及，只好先留着等人家来要再说。
吴老爷近日有点忧闷，听说本县新晋的进士，现授户部主ว事的穆大人回乡祭祖，这倒是增光的好事，让吴老爷忧心烦闷的是，同来的那ว个ฐ人身份特殊，虽也是户部主事，但却是当朝权监汪直的义子。
陶令华也听说了，自己最要好的同学韩赋是个ฐ爱说话的鸟儿，县里有什么新闻，自己都不用出去打听，他自然就能传过来。
早上天还没亮，大鞭子就抽过来，匆匆吃了半碗粥，就赶忙去干活。
边干活边听几个老军讲究，原来这高山卫，在一条深长而宽大的山沟里，听起来不起眼，但是这条山沟可是赫赫有名的，叫做：云冈沟。因此当陶令华听说这条沟东端就是著名的云冈石窟的时候，也就不觉得稀奇了。这沟再往东，就是镇城大同。
看着天边太阳懒洋洋升起来，陶令华抱着一大抱干草，望天了会呆，有点眩晕，冬天的天气总是这么เ阴沉沉的，就是晴也晴的不痛快，灰蒙蒙的。猛然间身后传来一身爆喝：“小兔崽子，你还不干活，今天的草料轧不完，老子踹死你！”
陶令华背上挨了一鞭子，疼的紧，赶紧ู把草抱着向前走，踩着没膝的积雪走到轧草的老军面前放下，按住草捆一头让他轧草。老军看了看远处监工的人，偷偷道：“在这里千万要放小心些，张老爷可是有名的暴躁脾气，惹了他吃鞭子都是轻的。”
陶令华点头。那老军又道：“你那脸别洗那么เ干净了，抹上点泥灰什么的好。”
“这里还不让洗脸？”陶令华很纳闷。他一向老实，干活并不偷懒โ，早ຉ上饭都没吃饱，也并没洗脸，，脸上都灰扑扑的，没风吹的嘴唇裂了，手指也是黑的。洗澡更是做梦。夜里躺在大炕上，那借来的被子就像铁一样又臭又硬。最恶心的是，有虱子啊！
这些苦陶令华都咬牙忍住了，只是这不让洗脸还有什么เ讲究？这军马场现在总共就这十几个老军而已，连张百户算上。
老军见他懵懂ฦ，嗤笑道：“我是为你好，这城里十之**都是军犯，常年不得还乡，年轻力壮的更多，有那ว多年都找不着媳妇的，可不就想歪道去了？你年纪小，又长的好，别ี让他们给盯上了。不过你这回来巧ู了，那ว些力壮的都被拔到营中打仗去了，看他们回来你就有罪受了。”
陶令华打了个冷战，忙问：“那ว怎么办？”
老军摇头道：“也没别的办法，把脸涂黑了，再躲着些，平日别往人群里凑，不过这也不能ม都幸免。我见过有几个ฐ被他们弄到残了的。这城里哪年不因为这些死几个？只能你自己求老天保佑罢了。就是有人要和你做点什么，也和软些，别硬撑，留得命在比什么เ都好。要是明春派你去放马还好些。”
陶令华心里暗暗打算着，只和这老军闲话。老军自承是本地人，军籍，姓李，家在这城里住，有个小女儿十五岁了。
陶令华奇道：“老伯偌大年纪，怎么เ女儿这么เ小？”
老军笑道：“我们军户人家嫁娶，就得了儿子还得当兵，可不是苦么？老汉又穷，没人愿意嫁，四十岁上才娶ດ了个寡妇，我这妞妞是孩子她娘带过来的，且是孝顺。”老汉想着家里媳妇和女儿，笑的皱纹都深了，只是末了却叹了口气道：“妞妞到定亲的年纪了，嫁妆还不知道在哪里呢。”
陶令华在城中走过的时候也见了些军户，好多都是破衣烂衫，形似乞丐，十分可怜，只得心里叹气：也有比我更苦的。
这马场监工的头儿张百户是个酒糟鼻，虽然暴躁，却是好酒，整日里醉酒，只要有酒，万事好办。陶令华出到集市上买了酒孝敬，那人才有了点笑脸。眯着眼道：“小兔儿倒是有些眼色啊，回头老爷给你些轻省的活计干干。”陶令华只管点头哈腰，也奉承他几句。
张百户更得意，酒壶不离嘴道：“日后有什么เ为难的，尽管来找老爷，老爷给你撑着。只是这孝敬嘛ใ……”陶令华赶忙道：“孝敬老爷是本分，小的记在心里不敢忘。”到เ此时，也只得低下头学着些世故人情。好在刚来报到的时节，上官们全都被调去营里了，自己้就被直接遣到这军马场，不然不知道要送多少礼了，包袱里这点钱可能不够送的。
晚上在大炕上睡觉的时候，把大袄堆在被子上，自己穿着小袄和棉裤缩成一团，屋里的炭盆通常是半夜就没了火气，不这样就冻的睡不着。摸摸脖子里的一个玉牌和一个珠子，后悔忘记把珠子给交给姐姐，自己又不好意思见那赵公子。现在自己充军就罢了，还卷走了人家一颗贵重的珠子。不知道人家会不会说自己是个骗子。
正在胡思乱ກ想，忽听远处马棚里乱ກ踢，这里马场因为前方แ调度，只剩了五十匹老弱病残在这里，不知道为什么会咬起来。几个轮值看场的老军都纷纷起来道：“去看看去看看，不晓得哪匹马又在咬槽。”
陶令华也起来披上大袄跟着到马棚看。原来是一匹黑马，前腿是受了伤的，其他的马不让它上槽吃料，这马竟是个ฐ火性子，疯了般咬踢，竟把别的马都挤到一边去了。
众人七手八脚把马分开就去睡觉。
陶令华见那马被栓在马棚最外边的位置，紧挨着积雪，夜里冷风刺骨，这伤马不知能不能挺住。想着就跑去抱了几捆干草把黑马那边堵的严实些，又上了些料给那黑马。没想到เ这马通人性，竟然用大脑袋蹭了蹭陶令华的脸。冰凉中带着毛烘烘的触感，陶令华忍不住也摸了摸马脸，对马说：“你和我这么有缘，我给你起个名字吧，大同出煤，你又这么黑，叫你乌金如何？”这马更撒娇一样伸出大舌头舔了陶令华的脸几下，陶令华觉得好笑，抱住了马头摩挲，一人一马在这雪夜寒风里竟然觉得很温暖。