“哦，你会的！你准会说。我比你本人还了解你。你会说，我们是天造地设的一对儿，或者诸如此类的胡话，羞得我无地自容，我的脸就像你的玫瑰花一样红。我决不希望你当时在旁้边。”
伊莎贝拉怀疑地笑了笑，晚上余下的时间就一直在同詹姆斯说话。
蒂尔尼先生与他的女伴跟在一位妇人后边，缓慢而不停地向她们走来。这位妇人认识索普太太，因而便停下同她说话，蒂尔尼兄妹因为由á她领着，也跟着停住脚๐。蒂尔尼先生一望见凯瑟琳正在看他，便立即露出微笑，表示相识。凯瑟琳也快活地向他笑了笑。接着，蒂尔尼先生又往前走了几步。同凯瑟琳和艾伦太太说话，艾伦太太客客气气地向他打了个招呼：“我很高兴又见到เ你，先生。我本来担心你离吧思了呢。”蒂尔尼先生谢谢她的关心，说他离开过吧思一个星期，就是他有幸认识她的第二无早晨走的。
“我希望，太太，艾伦先生发现吧思对他大有裨益，到时候就该喜欢这个地方了。”
“噢！是的，很想知道。到底是什么呢？不过，请别告诉我，无论如何也别告诉我。我知道准是具骷髅。我想准是劳伦蒂纳的骷髅。噢！我真喜爱这本书！实话对你说吧，我真想读它一辈子。若不是要来会你，我说什么也丢â不开它。”
“真的！那ว可太好了！都是些什么书？”
她们谈论的是这样一些话题，在这些话题上畅所欲言，一般能ม促使两位年轻小姐骤然形成的友谊日臻完善——什么衣着啊，舞会啊，调情啊，嬉戏啊，不一而足。索普小姐比莫兰小姐大四岁，起码比她多四年的见识，因而谈论起这些话题来，明显占了上风。她可以把吧思的舞会同坦布里奇的舞会相比较；把吧思的风尚同伦敦的风尚相比较；可以纠正她这位新朋友对许多时髦服装的看法；可以从任何一对男女的相互一笑中发现儿女私情；可以透水泄不通的人群指出谁在嬉闹。这些本领对凯瑟琳来说完全是陌生的，自然使她很钦๔佩。这股油然而生的钦佩之ใ情，险些使凯瑟琳感觉有些敬而远之，幸亏索普小姐性情快活，谈吐大方，一再表示结识她很高兴，因而使她消除了一切敬畏之ใ感，剩下的只是一片深情厚意。两人越来越投契，在矿泉厅悠了五六圈之ใ后，仍然依依不舍，索ิ普小姐索性把莫兰小姐送到艾伦先生的寓所门口。当她们得知晚上还要在剧院里见面，第二天早晨还要到เ同一座教堂做礼拜时，相互才感到欣慰，亲呢地握了半天手才告别。随即，凯瑟琳直奔楼上，从客厅窗口望着索ิ普小姐顺街而去，对她那优雅的步履、袅娜的体态和入时的装ณ束，艳羡不已。有机结识这样一位朋友，她理所当然感到庆幸。
我们对这家子人作个简要的介绍，为的是不必让索普太太自己罗罗嗦嗦地说个没完没了。她过去的那些经历和遭遇，细说起来要占据三四章的篇幅，那样一，势必要详尽叙说那些王公贵族及代理人的卑劣行径，详尽复述二十年前的一些谈话内容。
艾伦太太磨磨蹭蹭地打扮了半天，致使两ä人很晚才步入舞厅。眼下正赶上闹季，舞厅里拥挤不堪，两位女士用力挤了进去。却说艾伦先生，他径直奔牌室去了，让两ä位女士在乱哄哄的人丛中自寻乐趣。艾伦太太光顾ุ得当心自己的新衣服，也不管她的被保护人是否受得了。打门前的人堆里穿过时，艾伦太太小心翼翼地得飞快。幸亏凯瑟琳紧贴在她身边，使劲挽住她朋友的胳膊，才算没被那推推搡搡的人群冲散。但是，使她大为惊奇的是，打大厅里穿过决不是摆脱重围的办法，她们越走人群似乎ๆ变得越挤。她本来设想，只要一进门，就能很容易地找到เ座位，舒舒服服地坐下来看人跳舞。谁想事实完全不是这样。她们虽说经过不懈努力挤到了大厅尽头，但是境况却依然如故，全然看不到跳舞人的身影，只能ม望见一些女人头上高耸的羽毛。两人继续往前走，看见了一个比较好的地方。她们凭借力气和灵巧，经过进一步努力，终于来到เ最高一排长凳后面的过道上。这里的人比下面少些，因此莫兰小姐可以通观一下下面的人群，也可以通观一下刚才闯进时所冒的种种危险。这真是个ฐ壮观的景象，莫兰小姐当晚第一次感到：自己是在舞会上。她很想跳舞，但是这里没有一个她认识的人。在这种情况下，艾伦太太只能安慰她几句，时常温声细语地说：“好孩子，你要是能跳跳舞就好了。但愿你能找到个舞伴。”起先，她的年轻朋友很感激她的好意，谁知她这话说得太多了，而且全然不见效果，凯瑟琳终于听腻了，也就不再谢她了。
两人刚一坐定，艾伦太太便庆幸自己没把长裙ำ挤坏。“要是给拉破了，那ว就糟糕了，”她说“你说是吧？这纱料子可细啦。老实跟你说吧，我在这大厅里还没见到叫我这么喜欢的料子呢。”
“带伞就是讨人厌。我宁愿什么时候都坐轿子。”
“刚才天气还那ว么好！我还以为准不会下雨呢！”
“谁不是这么想的。要是下一个上午雨，矿泉厅就不会有什么人了。我希望艾伦先生出去的时候穿上大衣，不我敢说他不会穿的，因为叫他干什么都行，就是不愿穿上大衣门。我不知道他怎么这么讨厌穿大衣，穿上大衣一定很不舒服吧。”
雨继续下着，下得很急，但不是很大。凯瑟琳每隔五分钟就去看看钟，每次回来都扬言：要是再下五分钟，她就死了心不再想这件事了。钟打了十二点，雨还在下。“你走不了啦，亲爱的。”
“我还没有完全绝望呢。不到十二点一刻๑，我是不会甘休的。现在正是天该放晴的时候，我真的觉得天色亮了一点。得了，都十二点二十了，我也只有彻底死心了。哦！要是这里能有《尤多尔弗》里描写的那种天气，或者至少能有托斯卡纳和法国南部的那种天气，那ว该有多好啊！可怜的圣·奥宾死去的那天晚上，天气有多美啊。”
十二点半的时候，凯瑟琳不再关注天气了，因为即使天晴了，她也没有什么好处可图。而偏偏这时候，天空却自动开始放晴，豁然射进的一缕阳光使她吃了一惊。她四下一看，乌云正在消散。她当即回到เ窗口，一面观察，一面祝愿太阳快点出来。又十分钟็，看来下午肯定是晴天了，这就证实艾伦太太的法是正确的，她说她“总觉得天会放晴”但是，凯瑟琳还能不能期待她的朋友，蒂尔尼小姐会不会因为路上雨水还不太多而贸然出来，一时还不能肯定。
外面太泥泞，艾伦太太不能ม陪丈夫去矿泉厅，因此艾伦先生便自己去了。凯瑟琳望着他刚走上街，便立即发现来了两辆敞篷马车，这就是几天前的一个早晨使她大为ฦ吃惊的那ว两辆马车，里面坐着同样的三个人。
“准是伊莎贝拉、我哥哥和索ิ普先生！他们也许是来找我的，不过我可不去。我实在不能去，因为你知道蒂尔尼小姐还可能ม来。”艾伦太太同意这个说法。约翰·索ิ普转眼就上来了，不过他的声音上来得还要快，因为他在楼ä梯上就大声催促凯瑟琳：“快！快！”当他冲开门：“快戴上帽子。别耽误时间了。我们要去布里斯托尔。你好，艾伦太太？”
“布里斯托尔？那不是很远吗？不过我今天不能跟你们去啦。因为我有约会。我在等几位朋友，他们随时都会来。”当然，这话遭到索普的强烈反驳，认为ฦ这根本不成理由。索普还请艾伦太太为他帮忙。这时楼ä下那两个人也走上来，为他帮腔。“我最心爱的凯瑟琳，难道这还不好玩吗？我们要乘车出去玩个痛快。你要感谢你哥哥和我想出这个点子。我们是吃早饭时突然想到的，我确信是同时想到的。要不是因为ฦ这场可恶的雨，我们早ຉ就了两个钟头了。不过这不要紧，夜晚有月亮，我们一定会玩得很愉快的。哦！一到乡下的空气和宁静，我简直心醉神迷了！这比去下舞厅不知强多少倍。我们乘车直奔克利ำ夫顿，在那儿吃晚饭。一吃完饭，要是有时间，再去金斯韦斯顿。”
“我不信能走那么เ多地方。”莫兰说。
“你这家伙！就爱说不吉利的话！”索普嚷道“我们能跑十倍多的地方。金斯韦斯顿ู！当然还有布莱兹城堡，凡是听说过的地方都要去。可这里却好，你妹妹说她不要去。”
“布莱兹城堡！”凯瑟琳嚷道“那ว是什么地方？”
“英格兰最好的名胜。无论什么时候，都值得跑五十英里去瞧一瞧。”
“什么！真是个城堡？真是个城堡？”
“王国最古老的城堡。”
“和书里写的一样吗？”
“一点不错，完全一样。”
“不过，真有城楼和长廊吗？”
“有好几十。”
“那ว我倒想去看看。但是不成，我去不了。”
“去不了！我心爱的宝贝，你这是什么意思？”
“我去不了，因为”（说话时垂着眼睛，唯恐伊莎贝拉嘲笑她）“我在等蒂尔尼小姐和她哥哥来找我去野外散步。他们答应十二点来。可是下雨了。不过现在天晴了，他们可能马上就会来。”
“他们才不会来呢，”索普嚷道“刚才我们走进布罗德街时看见过他们。他是不是驾着一辆四轮敞篷马车，套着栗色马？”
“我真的不知道。”
“是的，我知道是的。我看见了。你说的是昨晚跟你跳舞的那个ฐ人吧？”
“是的。”
“我当时见他赶着车子拐进兰斯当路了，拉着一位时髦的女郎。”
“真的吗？”
“真的，我敢对天起誓。我一眼就认出了他。他似乎也有两匹很漂亮的马。”
“这就怪啦！我想他们一定路上太泥泞，不能ม散步。”
“那倒很有可能，我生平从没见过路上这么泥泞。散步！那简直比登天还难！整个冬天都没这么泥泞过，到处都齐到脚๐踝。”
伊莎贝拉也作证说：“亲爱的凯瑟琳，你想象不到เ有多泥泞。得啦，你一定得去，不能拒绝。”
“我倒那个ฐ城堡。我们能全看一看吗？能登上每节楼梯，走进每个房间吗？”
“是的，是的，每个角落。”
“不过，假使他们只是出去一个ฐ钟头，等路干点儿再来找我怎么办？”
“你放心吧，那不可能，因为ฦ我听见蒂尔尼对骑马走过的一个人嚷嚷说，他们要到威แ克岩那儿。”
“那我就去吧。我可以去吗，艾伦太太？”