尽管史密斯船长选择在极夜处降落，而且距炽热的阳光足有五公里，天空还是一片通明。环绕彗星的气体和尘埃形成明亮的光晕，很象是飞舞在南极冰原上空的极光，足以照耀这个地区。如果这还不够，曜星也足以充作数百个ฐ满月。
史密斯船长慢慢地爬过密封舱，按照ั职责首先离船。落地时间难熬地长，尽管那只在两米以下。他捧起地面上一堆粉末，放在手套里仔细察看。船上的众人都焦急地等待着那将被载入史册的发言。
悠久的雷达遥感分析技术现在已臻化境。
“抱歉，”他总是回答。“无可奉告。”
保罗不费什么เ力气就搞懂了外甥想说什么，然而他并不当真，恐怕小罗尔夫在耍自己玩儿，只不过不想让他太下不来台。可是，同样地，外甥也没有急着发表，至少他的沉默是有理由á的…
保罗脑后仅有的几绺头发都竖了起来。何等无限的机会——科学的，金融的，政治的——敞开在他的眼前。他越想越觉得恐怖。
贵族阶层包括史密斯船长及其下属。
最后是经济舱乘客…这是五个青年空间科学家自我解嘲的说法，后来还带了一点醋劲儿。
在破晓后数小时，一些山峦会闪闪发亮，好像被白雪覆盖一样。最著名的是阿里斯ั塔库斯ั环形山的山颠。天之父，威แ廉·赫歇尔曾经观察到，那ว里在夜间放出及其明亮的光，他以为那ว是一个活火山。他错了。他看到是经过三百小时的寒夜后凝成的一层薄而透明的霜所反射回来的地光。施洛特谷自阿里斯塔库斯环形山蜿蜒而下，人们在谷底发现了大量的沉积冰。
“宇宙号”是钟氏船队的首舰，在地球·月球·火星航线作往返货运及客运。
只不过一半人生的时间，欧罗吧已经改天换地了。面向曜星一面的冰壳完全消เ融成为太阳系的第二大洋。真空下的海水蒸腾了十年才达到平衡。
除了“夜界”（这个ฐ名字略显不当）仍然是永久ื冰封，在欧罗吧上，一个如非洲大小的地域已经拥有了温暖的气候，流水，和零星的几个岛屿。
劳伦斯爵士未必是一个ฐ万亿富豪，然而他建立的企业足以让他成为地球上最强大的金融家——一个ฐ录像带玩具商的儿子在仍然被称为“特区”的地方แ有这样的成就是非常了不起的。
然而，这个时候，雅思敏夫人，这个刚柔兼备的奇特人物，认定钟็氏王朝已经巩固了。
与众人一样，海ร伍德·弗洛伊德注视着全部转变过程，从这个暗冷的，几乎黑漆漆的星团进入内太阳系开始。经过七十年的酷寒，这个水，氨以及其他冷凝物的复合体开始解冻，沸腾。这个飞行冰山的形状大小如同曼哈顿岛，大约每五十三小时自转一周；当太阳的热能渗入冰壳，哈雷彗星看起来就像一个泄漏的蒸汽锅炉。蒸汽流，混着尘埃以及其他各式各样古怪的有机化合物，从六个环形山中喷出。最大的差不多够一个ฐ足球场，彗星黎明之后每隔两ä小时喷发一次，和地球上的喷泉一模一样；人们很恰当地叫它“老忠仆”
是的，合同上没有提到乘客可以离船踏足哈雷活动，那是船员和科学考察队员的专有权。另一方面，文书上也没有对此明令禁止。
黑雪谷不同一般，它具有坚硬的地质结构，如同一块礁石，与冰及冷凝的碳氢化合物嵌合在一起，飘浮在太空。
地理学家们还在继续争论它的起源。
一些人声称，它曾是某个小行星的一部分，在许多世代以前与彗星相撞之ใ后遗留下来。
岩层钻核取样的结果表明，它混合了复杂的有机化合物，看上去很象凝固的煤焦油，当然，这肯定不是由于生命活动而形成的。
铺垫在这个小山谷的“雪”并不完全是黑色的。
弗洛伊德用手电光照过去，一片星光闪烁，好像无数细小的钻石。他想，哈雷彗星上会不会有真正的钻石呢？碳肯定是足够多的。同样肯定的是，这里从来也不具备形成钻石所必须的温度与压力。
被一阵突如其来的冲动驱使，弗洛伊德把脚蹬住安全索，俯身捧起满满一把雪。他看上去一定象一个头朝下走钢๐丝的杂技演员，真有意思。他轻松地把整个头部与肩膀扎进松软的雪壳，轻轻一拉皮带，捧出一把哈雷雪。
他把这晶莹的雪粉团成一个球，正好握在手里。真希望能够透过手套绝热层来体会这个感觉。他翻来覆去地看着掌中那散发着微弱光芒的黑褐色雪球。
忽然之间，在他的心目中ณ，它幻化成纯白的。仿佛又回到童年，在冬季的游戏场上，四周环绕着儿时的幽灵。他甚至听得到伙伴们的欢呼，嘻笑着，打闹着，互相投掷洁净的雪弹…短暂的记忆却是那ว样的令人心碎，他沉浸于伤感之中。一个ฐ世纪过去了，他再也不记得周围那些鬼魂朋友的名字，尽管其中还有他曾经热爱过的人。
他的双眼噙着泪水，手指紧紧ู地抠住这个奇异的雪球。幻境消失了，他又恢复了自我。不要伤心，这是胜利的时刻๑。
“主啊！”海伍德·弗洛伊德喊道，声音在狭小的宇航服内回荡着。
“我站在哈雷彗星之上，再没有别ี的愿望啦！让一颗流星冲过来吧，我死也瞑目了！”
他抡开臂膀，把那ว颗雪球掷向星空。
黑色的小球立刻消เ失了，但他继续凝视着星空。突然间，出乎意料地，它重新放出万道光芒，那是本被遮蔽的太阳光。尽管它是如此的墨黑，在这朦胧的天空，仍然反射出夺目的光辉。
弗洛伊德看着它完全消失。也许是气化了，也许太远看不见了。在头顶上那强烈的光辐射里，坚持不了多久，然而有几个人曾有幸创造自己的彗星呢？